然而他一去不回，再无音讯传回黑城堡。
“班扬是我们之中最熟悉塞外的人，否则首席游骑兵也不会是他了。如果他还活着，肯定会回来的。”琼恩走出落地的铁笼，摇着头把这种不止一个人表达过的想法给甩出脑袋，“班扬叔叔一定还活着，他一定活着！”他心中默念，同时紧张不已地走向司令官堡垒。
“咚咚”，司令官堡垒塔顶的木门被琼恩敲响，随后他在熊老的回应声中推开门走进了房间。
“司令大人，您找我？”进屋之后的琼恩发现房间里没有尸体或者什么血淋淋的装备，于是原本快从嗓子眼里蹦出来的心脏又渐渐变得沉稳。
“司令！司令！”熊老饲养的那只能说人话的乌鸦站在窗边，用刺耳的声音重复着琼恩话中的单词。
熊老莫尔蒙拿起书桌上的两卷信纸交给琼恩，“两个消息，一个来自临冬城，一个来自君临。都是关于布兰的，也都算得上好消息。”琼恩闻言就赶忙接过信纸开始阅读。
琼恩虽然是以私生子的身份在史塔克家长大，但艾德并没有在教育方面把他和自己的其他孩子区别开来。他在学识和剑术上都接受了良好的教育，是现在的黑城堡中少数一些并非文盲的守夜人。
不过熊老也许是怕太过急躁的琼恩会读错或遗漏信中的某些信息，于是在他阅读的同时又从旁简短地叙述了一遍两份信中的主要内容。
“临冬城来信，说是兰尼斯特家的那个小恶魔自称受你的委托，专门去那留下了一份专用马鞍的图纸。临冬城的工匠已经按照图纸打造出了一套专用马鞍，发现确实可以让布兰坐直身体。现在他们正在挑选并训练足够聪明的小马，等到马驹能完全理解缰绳的细微变化和布兰的手上动作后，你那可怜的弟弟就能骑马出行了。”
“骑马！骑马！”乌鸦再次开口聒噪起来，重复着熊老说过的单词。
总司令摇摇头，在腰侧的袋子中拿出一小把玉米粒，托在手心举到了肩膀下方。然后吹了声口哨，乌鸦就立马飞上了他的肩膀，开始低头啄食着甜美的玉米粒。
房间回归了安静，琼恩刚好读完了这封由罗柏专门写给自己的信。他换到下一份继续阅读，而熊老也继续说着。
“君临的信是定期给军团汇报情况的信，大部分与你无关，你只看处刑那段就好。”
“红堡声称他们抓到了在临冬城把布兰推下塔楼以及后续又雇凶刺杀布兰的犯人，是国王车队中的一位马夫。他们在半个君临面前将犯人处以了斩刑，算是给你弟弟报了仇。但是……”总司令的话语断在这里，似乎在等着琼恩自己发现这其中蹊跷的地方。
“但是，据多个在现场观看处刑的市民描述，当时的刑台上出现了一个天父形象的幻影，那幻影甚至还摇了一下头？”琼恩拧着眉毛读出了信上关于处刑过程的叙述，既迷惑又怀疑地向熊老请教，“这是什么意思？当时真的发生了这种事？就在这样众目睽睽的情况下，七神为了一个马夫显灵了？这是不是说，犯下那些罪的其实另有其人，把布兰推下塔楼、雇凶刺杀布兰的其实并不是这个马夫？”
总司令沉默了一下没有说话，不过最后还是回答了这个年轻守夜人的提问。“我没法告诉你答案，琼恩。我只能说，信上写的内容一定是真实发生的事。既然所有处刑现场的人都说出现过天父幻影，那么这个幻影就一定出现过。至于幻影背后代表的意义，犯人背后的真相，我们无从知晓。”
琼恩将属于军团的信件放回到总司令的书桌上，然后将自己的信折好收了起来。做完这些后，他将手放在佩剑的握把上紧紧握住。虽然隔着厚厚的手套，熊老完全无法看到琼恩的手背是不是真的青筋奋起，但从隐隐约约的皮革摩擦声中也能听得出来，他握得相当用力。
“所以说，害了布兰的凶手仍然在逍遥法外，那人甚至能有本事安排这场处刑。而我父亲此时正在红堡中给劳勃国王当首相。”琼恩的语气忍不住开始微微颤抖，他想到了自己离开临冬城后就开始缠绕着他的噩梦。空无一人的大厅，每一扇门后都没有自己的亲人，只余枯骨的马厩，不再有乌鸦的鸟巢，还有他必须走下去的、好像深到没有底的地下墓窖。那路越来越暗，越来越暗……
“是北境公爵——艾德·史塔克，正在给国王当首相，而不是你的父亲。”总司令冷冷地提醒了一句。
琼恩的脸霎时变得又红又白，也不知其中有几分是因为从极冷的城墙顶回到室内而出现的。“杰奥大人！我知道自己只是父亲的私生子，我也不姓史塔克。但您用不着在这种时候还专门指出来！”
眼看着年轻的守夜人已经生出了几分怒气，但熊老的语气毫不变弱。“没错，你知道就好。跟在你名字后面的姓氏不是史塔克，而是代表着北境私生子的‘雪诺’。但你以为我刚才的话只是讽刺这一点么？”
“若你真这么想，那真是叫我太失望了。”
“你难道一点都不记得自己立下的誓言么？”
琼恩眼睛中燃着火的愤怒渐渐褪去，他想起了那个每一位守夜人都曾许下的誓言。
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