他要说些什么才能打动这些美妙出色的人物？科舍姆夫人不住摇摆，不住点头，仿佛她是一具大型器械，动作皆由钢丝弹簧完成。她高亢的声音像是鸽子的咕咕叫，她将词语拉长，又忽地终止，英语语言已无法满足她的日常需求。凯瑟琳开了一盏又一盏电灯，拉尔夫猜测那大概是出于紧张。这时科舍姆夫人攒够了精力（或许她不断摇晃的目的就在于此），开始长篇大论；她的听众是拉尔夫，花尽心思与他交谈。
“我从沃金[60]来，波帕姆先生[61]。您也许会问，为什么我住在沃金？对此我的回答是——这是我第一百遍回答这问题了——为着看日落。我们为了看日落搬去那儿的，不过那是二十五年前的事情了。现在哪里有日落？唉！现在看日落最起码得去到南海岸。”她修长白皙的手伴随着丰富浪漫的声调晃动，手一挥便散发钻石、红宝石和绿宝石的光芒。拉尔夫疑惑她更像一头头戴宝石头饰的大象还是一只非凡绝美的鹦鹉，战战兢兢地站在栖木上，不时啄着一块方糖。
“现在哪里才可以看见日落？”她又问，“您家能看到日落吗，波帕姆先生？”
“我住在海格特。”他答。
“在海格特？是的，海格特有其魅力。你约翰叔叔住在海格特。”她朝凯瑟琳的方向呼唤。科舍姆夫人的头垂落至胸部，似乎沉吟片刻，过后抬头说：“我敢说海格特有些非常漂亮的小径。凯瑟琳，我还记得和你母亲一起走过野山楂盛开的小路。可现在哪里有山楂？波帕姆先生，德昆西[62]那细腻的描写，您可有印象？我都忘了，你们这一代人，个个都精力充沛、学识渊博，我只能惊叹呐。”她挥舞起美丽白净的双手说道，“千万别读德昆西。你们有贝洛克[63]、切斯特顿[64]，还有萧伯纳[65]，何须读德昆西？”
“我会读德昆西，”拉尔夫申明，“比读贝洛克和切斯特顿还要多。”
“真真如此！”科舍姆夫人感叹，作出既惊讶又宽慰的手势。“那您是这一代人的‘珍品’喏。我很高兴能遇上德昆西的读者。”
话毕，她双手摊平，靠近凯瑟琳，以清晰可闻的低语询问：“你的朋友写作吗？”
“德纳姆先生，”凯瑟琳以比平时更清楚坚定的语气回答，“给爸爸的《时事评论》投稿。他是一名律师。”
“胡须刮得干干净净，嘴巴轮廓清晰可见！我立刻认出了这些特征。我与律师特别投契，德纳姆先生……”
“那些律师过去老过来。”米尔文夫人插嘴，虚弱而清脆的声音如同旧钟的甜美声调。
“您说您住在海格特，”科舍姆夫人询问，“那是否碰巧知道一幢叫‘暴风雨小屋’的老房子呢？一幢四周是花园的白色房子？”
拉尔夫摇摇头，她叹了口气。
“哎呀，估计它已经和其他老宅子一起被捣毁了。那时候，山径可美啦。你叔叔就在那儿遇见了艾米莉婶婶，”她跟凯瑟琳说，“他俩沿着小径走回家。”
科舍姆夫人怀缅过去，突然冒出一句，“她帽子上插着一枝五月花”。
“到了下个周日，他衣服扣眼里插着一束紫罗兰，我们便猜到是怎么回事了。”
凯瑟琳笑了起来。她看着拉尔夫，他的眼神若有所思。她想知道那陈年轶事中有何值得细加思量。不知为何，她总对他心怀同情。
“约翰叔叔，嗯，您总叫他‘可怜的约翰’。那是为什么呢？”凯瑟琳发问，好让姑姑们继续交谈，实际上，她们自顾自地便聊了下去。
“那是他爸爸老理查德爵士对他的称呼。‘可怜的约翰’或‘家里的傻瓜’。”米尔文夫人赶紧应答。“其他几个男孩子都那么聪明机智，就他老通不过考试，他们只好把他送到印度——可怜的家伙，在那时算得上是远航了。他有自己的房间，也收拾得干干净净。我相信他最终会被封爵，还能有一笔退休金”，她转向拉尔夫评价一句，“不过那始终不是英国。”
“确实不是，”科舍姆夫人同意，“可差远了。那时候我们以为印度法官约等于英国一个县法院的法官。法官阁下——这是一个漂亮的头衔，但始终不是人中龙凤。”她叹了口气，“要是您家中有妻子，带上七个小孩，人们快要忘记您父亲的名号了，那必须满足现状，能得什么是什么。”她总结。
“我想，”米尔文夫人接着说，故意降低了声量，显得神神秘秘，“要不是他的妻子，你那艾米丽婶婶，约翰成就会更大。当然，她心地善良，对他痴心一片，可惜毫无大志。倘若一个老婆没有雄心，尤其是在法律这样的行业，客户很快便会察觉。德纳姆先生，我们年轻时常说，只需要看看一个人娶的老婆，便可判断他能否当上法官。过去是这样，我想将来也是。我认为，”她补充一句，好概括这些散乱的话语，“一个男人要是事业不成功，可无法真正幸福快乐。”
科舍姆夫人坐在茶几另一头，以远见卓识表示赞同，她先是摇头晃脑，再是发表意见：
“的确，男人和女人不一样。我想阿尔弗雷德·丁尼生[66]说的是实话，他评论其他事情时也是句句真言。我多么希望他能活着写出《王子》，作为《公主》的续集！我承认我几乎看腻了《公主》，真希望有人告诉我们好男人的模样。妇女的楷模有劳拉、比阿特丽丝[67]、安提戈涅[68]与科迪莉亚[69]，堂堂男子汉的榜样却没几个。作为一名诗人，德纳姆先生，您如何解释这一现象？”
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