兰德点点头，转身去拿茶罐，但他的心里还是充满了好奇。为什么父亲会买一把剑？他是在哪里买到的？离这里有多远？没有人会离开两河。至少，极少有人这样做。兰德一直模糊地觉得父亲一定去过外面的世界，他的母亲就是一名外地人。但一把剑……等他们在桌边坐定的时候，他一定要问父亲许多问题。
沏茶的水已经滚开了。兰德用一块布包住水壶的提把，将它从钩子上摘下来。热量立刻透过布传到了他的掌心。当他从火炉旁站起身时，门锁上传来一记沉重的撞击声。一切关于剑和热水壶的念头都从他的脑子里飘走了。
“是邻居，”他不确定地说，“多提师傅来借……”多提的农场是距离他们最近的邻居，但即使在白天，他们之间也有一个小时的路程。奥伦·多提在借东西的时候倒是从不知羞耻，但他不会在晚上出门。
谭姆轻轻地将盛满炖菜的碗放到桌上，双手握住剑柄，缓步从桌边移开。“我不认为……”他刚一开口，房门已经崩飞开来，铁锁的碎片飞散了一地。
一个人影充满了整个大门的门框，比兰德见过的任何人都更加巨大。他穿着一直垂到膝盖的黑色铁甲，在手腕、臂肘和肩头上立着锋利的长钉。他的一只手里抓着一柄镰刀形的沉重巨剑，另一只手遮在脸前，似乎是要挡住屋内的光亮。
兰德反倒莫名地松了一口气。无论来的是什么，毕竟不是那个穿黑衣的骑马人。这时他才看清撞开大门的这个人头顶长了一双羊角，在应该是嘴和鼻子的地方却生着毛发纠结、向前凸出的兽口。兰德恐惧地大叫起来，没有多想便将热水壶向那个非人类的头颅扔去。
沸水洒在那头怪物的脸上，它大吼一声，半像是人类痛苦的尖叫，半像是动物的嘶嗥。水壶还未落地，谭姆的剑刃已如闪电般射出。震耳欲聋的吼叫声霎时变成了一阵窒息的咳嗽，巨大的身影向后倒去。但立刻又有同样巨大的身影向门口冲进来。兰德看见了另一颗形状怪异的头颅。这颗头上生着矛尖一样笔直的长角。谭姆再次发起攻击。大门口被两个巨大的身影堵死了。兰德发觉他的父亲在喊他。
“跑啊，小子！藏到林子里去！”挡在门口的怪物尸体抽搐着，而外面的怪物正伸手把它们从门口拽开。谭姆翻过大桌，用肩膀将桌面顶翻在大门前。“它们数量太多了！从后门走！快！快！我随后就过去！”
兰德转回身。自己的行动让他感到羞愧不已。他想要留下来帮助父亲，但他不知道该怎么做。恐惧一直哽到他的喉头，他的两条腿不由自主地向前迈动着。他向后门跑去，出生以来他从未跑得这么快，从大门处传来的叫喊和撞击声一直紧追着他。
当兰德用双手抓住后门的门闩时，他的视线落在铁制门锁上。以前这把锁从未被锁住过，只有今晚例外。兰德没有再去动门闩，而是向另一面墙壁上的窗户冲过去。他抬起护窗板，拉开百叶窗，外面已经彻底漆黑一片。满月和浮云相互追逐着，在农场上洒下斑斑点点的影子。
是影子——兰德这样告诉自己，只是影子而已。这时后门开始吱嘎作响。外面有人，有某些东西正努力想要推开门进来。兰德感到口干舌燥。房门又被重重地撞了一下，这让兰德加快了速度。他像野兔一样蹿出窗口，落在地上，然后迅速蜷缩在房子的阴影里。房间里传来雷鸣般的木材碎裂声。
兰德强迫自己贴着墙站起身，偷偷用一只眼从窗角向屋中望去。在黑暗中，他很难看清任何东西，但也够他胆战心惊了。房门歪歪斜斜地挂在门框上，黑色的身影小心地向房间深处移动，同时用粗嘎的声音低声交谈着。兰德完全不明白它们在说什么。它们的笑声沙哑刺耳，完全不像是人类能发出来的。它们手中握着大斧和长矛。这些武器和它们身上的长钉反射着暗淡的月光。屋中的地板上既有沉重的撞击声，也有有节律的敲击声——依照兰德的判断，只有蹄子会发出那种声音。
兰德竭力想让自己的口腔湿润一些。他打着哆嗦，深深地吸了口气，然后用最大的力气高声喊道，“它们从后门进来了！”这句话嘶哑得也不像人声了。但至少兰德将它们喊出了口，在此之前，他甚至没有信心能够发出声音。“我已经出来了！爸爸快跑啊！”喊完最后一个字，他已经向农场外飞奔而去。
靠近后门的房间里立刻响起了可怕的咆哮声和窗板破碎的震响。兰德的身后传来了重物落地的声音，至少有一个怪物已经从窗户跳出来了。兰德没有回头去看。他像一只从猎狗群中逃命的狐狸一样飞奔过空旷的场院，一直向森林冲去，但当他跑进离他最近的一片黑影中时，他立刻趴下身，匍匐回身向谷仓的影子里爬去。有什么东西落在他的肩膀上。他挣扎着，不知道是要战斗还是要逃跑，直到他发觉自己抓住的只是谭姆新做好的锄头柄。
白痴！片刻之间，兰德只是趴在原地，竭力要控制住自己的呼吸。像科普林家一样的白痴！他终于爬到了畜栏后面，手中还拽着那把锄头柄。这东西很难被当作武器，但也总比没有好。他的眼睛一直在警惕地搜索着场院里的每一个角落。
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