这几分钟最好还是问问普选法案的进展情况，或者谈谈自己对目前情况的看法。不知是自己讲话的语气，或者说了什么不该说的，还是因为自己不停地摆弄手套惹恼了玛丽，显得她讲话很直接，不顾及玛丽的感受，甚至带有些敌意。她淡定地跟凯瑟琳讨论自己的工作，好像凯瑟琳也像玛丽一样为工作牺牲了个人，想让凯瑟琳意识到自己现在的工作的重要性。大概过了十分钟，凯瑟琳放下手套，准备离开。玛丽看到这一幕，她意识到今晚似乎有些反常——突然自己产生了另外一个特别强烈的愿望；凯瑟琳现在不能离开，不能回到那个充满不负责任个体的自由快乐的世界。必须有人帮助她——觉醒。
“我非常不理解，”她说道，好像凯瑟琳直接要挑衅她似的，“现实本如此，人人至少都可以贡献绵薄之力来改变世界啊。”
“没错。但现实又是什么呢？”
玛丽紧闭双唇，露出一丝嘲讽的笑容；她同情凯瑟琳，只要她愿意，她完全可以向凯瑟琳呈现一堆令人反感的现实依据——被那些随意活着、门外汉、冷漠旁观者和愤世嫉俗的生活观察者所忽视的现实。然而，玛丽犹豫了。照例，每次她和凯瑟琳交谈时都会改变自己对她的看法，包含个性的信封保护我们不受他人窥探，但感官的利剑却将它轻易刺穿。她真是自我又冷漠的人啊！也许并非是从她的话语中感觉到的；但是她的声音、她的表情和态度里处处透露出一种沉思中的温和性情，那种直接而深刻的感知力，影响了她的思想和行为，所以她的言行举止都那么温柔亲切。面对如此柔情，克拉克顿先生都会自动败下阵来。
“你将来定是要结婚的，还有其他事情要考虑，”玛丽没来由地冒出这些话，语气颇傲慢。她不指望凯瑟琳能马上理解这些话的意思，那种痛苦的代价她自己早已经历。不，凯瑟琳应该是无知快乐的，这种没有人情味的生活自己来承受罢了。一想到早晨时的自暴自弃，玛丽的良心隐隐作痛，而且她想进一步探索那不受感情影响，超脱众人，毫无痛苦的状态。她得抑制此般想独立于他人的欲望，因为如此愿望与他人对她的期待大相径庭。玛丽为自己内心的痛苦而深感忏悔。
凯瑟琳又有了要离开的意思；她戴上一只手套，看着玛丽，好像还有些琐碎的话要说。是不是应该找些相片、钟表或者抽屉柜之类的话题来说呢？找些平和友好的话题来结束这次不愉快的拜访呢？绿荫灯在一角静静燃烧着，照亮了屋子里的书、钢笔和吸墨纸。这个房间给予了凯瑟琳新的想法，让她觉得很自由。在这样的房间里，你才能专注工作——才能拥有属于自己的生活。
“你真的好幸运，”凯瑟琳观察着说道。“我好羡慕你，可以独自一人居住，拥有属于自己的东西”——还有一份崇高的工作，虽然不被认同，也没有订婚戒指，但我打心眼里羡慕啊，凯瑟琳在心里默默补充道。
玛丽微微张了张嘴，没说什么。她想不到自己哪些地方能让凯瑟琳如此真诚地说羡慕。
“我觉得你没必要羡慕我，”玛丽说道。
“也许人们总喜欢对他人心生羡意吧，”凯瑟琳有些茫然地说着。
“好吧，但你已经得到了所有人梦寐以求的啊。”
凯瑟琳沉默不语。她静静地盯着火炉，脸上没有一丝不自然的表情。她察觉到玛丽的话语中已经没有了敌意，也忘了自己刚才已经准备要走了。
“也许是吧，”凯瑟琳还是开口了。“但我经常会想——”她顿了顿，不知道该如何表达自己的意思。
“我是那天在地铁里突然想到的，”她笑了笑，重新理了理思路说道；“为什么有些人会选择与旁人不同的人生道路？不是因为爱，也不是出于理智，我想一定是出于某种理念吧。玛丽，也许是我们自身的情感蒙蔽了思想的双眼，也许并没有所谓的感情……”她半自嘲式地提出疑问，没有特指玛丽或是其他某个特定的人。
但这些话在玛丽听来，是如此肤浅傲慢、不近人情、愤世嫉俗。内心所有反抗的本能在此刻又被唤醒。
“我可不是理性之人。”玛丽说。
“我明白，我知道你不是，”凯瑟琳回答说。她看着玛丽，好像她似乎有重要的事情要解释。
玛丽不禁感觉到凯瑟琳这番话背后的天真和善意。
“我认为感情才是唯一的真理。”玛丽解释说。
“是啊，”凯瑟琳几乎有点悲伤地说着。她明白玛丽心里在想拉尔夫，但是她没办法强迫玛丽透露更多他俩现在的情况；只能选择尊重事实——毕竟有时候，人生自有其满意的安排，我们还是要继续生活。凯瑟琳站刚起身来，玛丽认真说她还不能走；本来两人就很少见面，好不容易见一次，她还有好多话要说……玛丽认真的语气，让凯瑟琳感到惊讶。她觉得提到拉尔夫的名字也不是什么有失检点的事。
想着“再坐十分钟”，凯瑟琳提起，“对了，德纳姆先生告诉我，他打算离开法律界，回乡下去住了。那他已经走了吗？之前他刚准备讲这个事就被打断了。”
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