威廉尽量语气轻快地讲出这些话。凯瑟琳有点被惊动的样子，好像这话打断了她的思绪。
“那倒没什么影响，是吧？我是说契约还没有签，”她回答说。“但为什么要推迟呢？发生什么事了？”
威廉漫不经心地告诉她，自己有位同事生病，可能要离开数月，甚至可能六个月的时间都没办法回来工作，这样一来，公司的人不得不重新考虑职位分配的问题。威廉讲话的方式让凯瑟琳觉得他是在刻意表现出随意的样子。但也没有迹象表明威廉对自己很生气啊。凯瑟琳觉得自己还算衣着整洁吧？难道是因为自己迟到了？她不禁看了看钟表。
“真庆幸我们当时没买下那栋房子，”凯瑟琳若有所思道。
“我担心，这同时也意味着在未来一段时间里，我无法像之前那样自由了，”威廉继续说着。凯瑟琳有时间去思考自己从这一切里得到了些什么，但具体是什么现在还无法确定。从凯瑟琳进门的那一刻起，她的身上就燃烧着思绪的焰火，现在却突然被威廉讲话的语气笼罩熄灭了。凯瑟琳已经做好准备，随时应对威廉对自己的反对，比起眼前的未知，那要容易多了。于是两个人安静地吃着饭，聊了一些无关紧要的事情。凯瑟琳对音乐一无所知，但她喜欢他听威廉讲音乐；一边听威廉讲话，凯瑟琳一边幻想着婚后的夜晚在这炉火旁度过；也许她会有时间看看书，抓紧一切机会，好好用脑子学点东西，弥补之前的遗憾。晚餐的气氛很是自由。突然威廉停了下来，凯瑟琳担心地抬起头，烦恼地把这些想法丢到一旁。
“我给卡桑德拉写了封信，地址应该写哪儿呢？”他问凯瑟琳。显然今晚威廉别有用意，要不就是有情绪。“我们已经成为了朋友，”威廉继续说。
“我猜她应该在家，”凯瑟琳回答说。
“他们总是让卡桑德拉待在家里，”威廉说。“你可以问问她愿不愿意来跟你住啊，还能听听好的曲子？你若不介意，我得把这封信写完，因为我希望信明天就能送到。”
凯瑟琳在椅子上坐下来，罗德尼把信纸放在膝盖上，继续写道。“桑德拉，你应该明白，我们常常忽视了——”；但是他更在意凯瑟琳落在自己身上的目光，而不是写什么内容给桑德拉。威廉知道凯瑟琳在注视着自己，但不知那目光是冷漠还是恼怒。
实际上，凯瑟琳已经完全陷入了威廉的圈套，一种莫名的不适感和不安袭来，让她没办法按照自己的思路进行。威廉的态度即便称不上是敌意，也算得上是冷漠，使得两人的关系只能彻彻底底地不欢而散。凯瑟琳认为玛丽的情形比自己好得多，她只有一件简单的事要做，而且她已经做到了。事实上，凯瑟琳不禁想到，行为举止再彬彬有礼的人，内心也有一丝卑鄙，这一点微妙之处从她身份尊贵的家人和朋友中就能感觉出。比如说，虽然凯瑟琳很喜欢卡桑德拉，她精彩的生活却在凯瑟琳眼里倍显无趣；之前热衷于什么社会主义和桑蚕，现在又是音乐——凯瑟琳认为这才是威廉对她产生兴趣的原因所在。在凯瑟琳来之后，威廉从来没在她面前浪费过一分一秒写信。她一下子恍然大悟，之前不甚明了的情况一下子变得明白。是的，威廉待她的深情她一直不以为然，如今这深情也许，不，肯定已有所减退，甚至不复存在了。凯瑟琳仔细盯着威廉的脸，仿佛要在他脸上找到证据才罢休。看着威廉，凯瑟琳感觉自己从未尊重过他，突然被他的敏感和聪慧吸引了，但她注意到威廉的这些品质，又好像是面对一个人陌生时产生的反应。威廉低下头看着信纸，像往常一样沉思着，一副镇定自若的样子像远远把自己与世界隔开，就像对着镜子后的人讲话一样。
威廉继续写着信，连眼皮子都没有抬。凯瑟琳本来想聊聊，却没有勇气要求他展露爱意，毕竟自己没有权利这样做。感觉到威廉对自己来说如此陌生，凯瑟琳沮丧不已，同时这也说明了人类无尽的孤独。她以前从未强烈地感受到过这一点。凯瑟琳的视线落在炉火上，在她看来，就算按照身体距离来算，他们俩也几乎不在交谈范围内；精神层面来讲，她未曾有过可称之为朋友的人；也未曾有过让她满意的梦想，因为她早已习惯学会满足；凯瑟琳没有什么可以相信的事情，除了那些抽象的观念——数字、法律、星星和事实，她因为缺乏知识和耻辱感而很难坚持去相信。
罗德尼承认自己一直沉默不语是多么愚蠢的举动，当着凯瑟琳的面写信又是多么低劣的行为，于是他抬起头，想找个理由大笑几声缓解尴尬，不然趁合适的时机想凯瑟琳坦白，却被眼前的一幕所困扰。凯瑟琳似乎对威廉的好和坏都视而不见，从她的表情可以看出来，凯瑟琳的注意力好像已经脱离了周围的事物。如此漫不经心的态度，让威廉觉得颇有男子气概，少了些女人味儿。他内心想要打破约束的冲动已经渐渐冷却，而之前让人恼怒的无力感又一次出现。威廉忍不住拿凯瑟琳与印象中迷人又古灵精怪的卡桑德拉相比；凯瑟琳为人含蓄、轻率而文静，却常常引人注意，所以威廉需要凯瑟琳的好建议为他指点一二。
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