“真是树丫头！你这孩子，这几年到底跑哪儿去了？你怎么这么不懂事啊，就不知道想想你可怜的娘啊！你娘她这几年可没好好过，一说到你就哭……还好，还好，总算平安回来了……”一手挎着菜篮，一手拉着小树，菊婶眼泪汪汪地不停说着。
“我娘她好吗？”
“你刚走那一年，你娘伤心了好一阵子。幸好烟儿小姐心底好，怕你娘一个人住那小院里伤心，就将她接到西苑去住了。”
“嗯……多亏了烟儿小姐的照顾，我回去得好好谢谢她。”小树笑着，又拉着菊婶问，“其他人呢？小洛子、福伯、冬雪他们？还有……老庄主和庄主他们都好吗？”
“老庄主身体硬朗着呢，庄主和夫人也都好，福伯还是当大管家。冬雪她们几个丫头也挺好，就是岁数都不小喽，是跟着烟儿小姐当陪嫁，还是另选人家嫁了，想来也都是这一两年内的事。她们服伺小姐多年，庄主也不会亏待她们的。小洛子那傻小子还是那样，那孩子老实，多亏跟了少庄主，这些年也常跟着四处走走，算是长了点见识……”
“菊婶怎么认出我的？”
“看了你好一会儿了，一开始不敢认，见你头上的发簪挺眼熟的，所以就喊着试试。”
小树摸摸发髻上的木簪，轻声道：“这个呀……还是菊婶送我的呢，我七岁生辰的时候。”
菊婶听了又红了眼，长叹一声说：“你这丫头……”
※※※※※※
从后门进入苍烟山庄，遇到几个熟识的丫鬟小厮，小树仍是笑容满面地打着招呼，免不了又引起一阵议论。菊婶也不帮着解释，忙着去找人到西苑叫她的美人娘去了。
她摸摸脸，觉得不可思议。不过六年而已，似乎很多人都认不出她来了。不过想想也是，如今的她一身女儿家的打扮，与六年前一身小厮服的小娃儿确实有很大的差别，又一别多年，他们想不起来也属正常。
小院子依旧是老样子，干净整洁，仿佛天天都有人在打扫。
她坐在床沿上，四处打量自己的房间，房内的摆设还维持着她走时的模样，仿佛象是从来没有离开过。
她弯腰拖出藏在床底的酒坛子，打开盖子，伸手一摸，临走前扔在里面的小布包仍在。掏出布包，打了开来，里面是一块刻着“燕”字的翠绿玉佩和一方边角绣着“楚”字的素色绢帕。玉佩是那个长着桃花眼的小屁孩的，被她无意中从莫名湖里寻到后，就一直扔在这个酒坛子里。六年前小屁孩回京时，她也曾想要物归原主，结果小屁孩硬是要塞在她手里不肯收回。绢帕是某个皇子皇孙的，当年他用这块绢帕替她包扎手中的伤口，她记得当时是随手扔了的，也不知怎么的，结果却鬼使神差地捡了回来，洗净后又觉得没必要兴事动众的去归还，只能一直收着。
唉！这些东西怎么还在呢？她暗暗叹了口气。
“树儿！树儿……”
听到“咣当”一声，破旧的院门被推开，一个熟悉的声音嘶哑地喊着她的名字。
她赶紧将绢帕和玉佩收到怀里，将酒坛子塞进床底，迎到房间门口，扶住了冲进来的身影，涩声喊道：“娘！”
“你这孩子……你这孩子……”蔓娘抱着小树，泣不成声。
“娘，我回来了，您应该高兴才是。”多年不见美人娘的哭功，依然气势不减，小树只能很有耐心地等她哭个够，再小声地安慰道。
“你这些年去哪儿了？有没有吃苦？你从小就爱玩，娘也没管你，可谁料到你会玩到离家出走。你知道娘在家里有多担心吗？一个姑娘家，要是遇到点什么事，那可怎么办啊？你走的时候留信说拜了个世外高人做师傅，跟着她游历去了，那你师傅人呢？”
“娘，我没有离家出走，只是出门长见识去了。”对于美人娘的连环问题，她只能苦笑着捡些能回答的来说，反正什么事弄得越悬乎就越令人信服，“师傅她是世外高人，当然是神出鬼没、不喜欢见人的。我回来见娘了，她又继续去游历了。”
这绝对是真话，妖人师傅天天在她面前念叨“等你满十六岁师傅就去过逍遥日子喽。”那些莫名其妙的话也是在她满十六岁那天说的。听完她就溜了，回苍烟山庄的这两三个月，她一路游山玩水，也没遇到什么麻烦。她几乎开始相信妖人师傅是严格遵循“到期退休”的原则，不负责任地躲哪儿逍遥自在去了。
抹抹眼泪，蔓娘仔细地打量离家多年的女儿。当年的小女娃已经长成娉婷的大姑娘了。
“这眉眼，这样貌，竟然是九分似她一分似他，如果反之那就……”蔓娘暗忖，心里“咯噔”一下，象是一块久悬的石头落了地，又似有什么东西堵到了嗓子眼，即心安又难掩晦涩愧疚。她直愣愣地看着小树的脸，久久不语。
眸色一闪，小树暗暗垂下眼帘，凝神过后，抬头默默而笑：“娘，您别难过。我很好……这样就很好！”
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