“够了！”章稽猛地站了起来大吼一声，抬腿一脚，将脚边的干草踢的到处飞，横睨妇人一眼，怒道，“夫人，你有何颜面去求她救你？”
“老……老头子，你别发火。我以前想害过她，不是都没成嘛，我去给她磕头请罪还不成吗？她娘自缢那事跟我可没有一点关系，把她娘的尸首扔在乱坟岗那也是万不得已的事，谁让她抗旨逃婚自己失踪了呢！”章夫人小声为自己辩白，又小心翼翼地道，“无论如何，你总是她的亲爹，只要你去找她，她还能见死不救？再说，堂堂燕国皇后的亲生父亲在苍国当马夫，让人知道了，也失了她的体面不是？我瞧皇上对她象是还有些情义，如果能求她替珍儿说几句好话，珍儿在宫里也能好过一些。”
章稽突然仰头哈哈大笑起来，笑声凄然苦涩，带着点认命地嘲弄。他趔趄地退后几步，颓然地坐倒在地，喃喃地道：“自作孽不可活，万般皆是命！”
他曾经也为自己的聪明得意，以为瞒过了所有人，将两个亲生女儿送进了太子府。那两年他深得太子赏识，仕途更是春风得意，素不知一切不过是镜花水月，秘密早就不是秘密，在他自鸣得意的时候，章林两家已慢慢走向了灭顶之灾。事后省之，他一度以为那是太子的报复，尽管怀疑那时刚刚登基的苍宏帝不可能有这样的财力，但能吞下林家产业并使章林两家瞬间分崩离析的也唯有朝廷了。
“朕答应过一个人，要护着你们的命。”原是灭九族的死罪，皇上的一句话，他们得已苟活于世，充军边关。直到不久前听闻那个人的来历，一切问题才找到了合理的解释，原来真正让章林两家落得这种下场的，不是苍宏帝，而是那个人。她显然并不想要任何人的命，她只要他们失去一切艰难凄苦的活着，那即是她身为章家后人的慈悲，也是她身为柳家后人的报复。而这一切，他的夫人并不知道，因为秘密在天下人面前，仍是秘密。
“老头子……老头子，你倒是说话啊，去还是不去？你不去，我去！”三年凄惨的边关生活，早已让这位昔日养尊处优的贵妇人满脸风霜，吃尽了苦头，想想被贬到冷宫的大女儿和嫁人后就与落难的章家划清界线的二女儿三女儿，章夫人不禁悲从心来。纵然去见那个人让她心怀羞愤和不甘，但想到眼下这种漫无尽头的苦日子，她怎肯舍得放过这难得的机会。
章夫人理理鬓发，整整衣衫，正要出门，却被章稽的一句话惊得脸色惨白。
“杀父杀母的仇人不共戴天，留你一命已是不易，你还啬想什么？”章稽说着，叹了口气，移到原来的位置，埋头继续铡起马草来。他曾经不相信高僧的胡言乱语，后来却是确信不已，他章稽这一生，果然是断送在女人手里——两人自以为聪明却总是做下蠢事的女人。
“老……老……老头子，你说什么鬼话？”章夫人结结巴巴地道，“我说过小蔓的死跟我无关了，你不也活得好好的……”
“你想让所有章林两家的人死，你可以喊得更响一点，让天下的人都知道，皇上的天命皇后是假的，是我章稽的女儿，真正的天命皇后已成了燕国的皇后。”章稽没有停下手里的动作，声音虽轻，语气却是不容置疑的警告。皇上既然可以留他们的命，自然有本事随时取他们的性命。
章夫夫惊诧地瞠目结舌，然后腿一软，绝望地瘫坐在地上，木然哀戚地道：“老头子，我们再无出头之日了，是吧？”
“如果你可以让时间回到二十几年前……”章稽手一顿，自嘲地低叹。
马棚里一阵死寂，良久后又传出铡刀切断马草的声音：“咔嚓！咔嚓……”夹杂着隐约的低泣，久久回响地在这间被越来越浓的暮色笼罩的破旧小院里，慢慢地被黑暗吞噬……
※※※※※※
夜已沉寂，营帐内，小树慵懒的倚坐在榻上，把玩着手中半块黑亮的玉佩，时而屏气凝神，时而拧眉轻嗤，时而又摇头浅笑。
事情似乎越来越诡异，被秘密送达的南国虎符此时就在她手里，只是其形其状其色，却是跟“灵玉”丝毫不差，唯一不同的是，它是件人人都可以揣在怀里的“死”物。这一巧合，怕是连自称六世妖人的师父也未曾料到，不知其故吧？
“主子，明日你真要冒此险？万一徐将军他们准备不当……”伺立在一旁的青玉忧心忡忡地道。
“凌玉不是也在嘛！”小树不甚在意地摆摆手，将玉佩收入怀中，想想又轻笑道，“青玉啊，你是不是心里在笑我又使装死这招？”
青玉垂首，恭敬地道：“青玉不敢。主子如此做，必有主子的理由。”她心里虽然是极不赞成主子多此一举的，嘴上却也不敢多说，只是担心宫主如果得到主子的“死讯”，即使得知是假的，定然也会暴怒。
“我如果不来，平王必回师澍州，不但澍州告急，平王营中那几千沙州百姓的性命也休矣。你家主子其实就是个怕死之人啊，怕自己死，也怕无辜之人因她而死。这样的人，老天爷实在不该降如此大任于她，你说对吧？”小树长吁短叹地道。
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