“阿母，是炖鸡吗？”
犬子把脖子伸得老长。
“是，你看。”
刘母将热气腾腾的碗递到犬子跟前，犬子惊喜发现碗中真是鸡肉，那可是一只鸡腿和一块鸡脯肉，茶色的汤水散发着浓浓香味。刘母将平日犬子采集晒干的茶树菇，放入汤中和鸡肉一起炖熬。
这是一餐美味，简直像在梦中。
“阿母，家里没有鸡。”
犬子捧住碗，没有动汤勺。家里一个子儿都没有，母亲可是用了什么物品去换来这只鸡？
“庄家二郎送来一只鸡，说给你补补身子。”
刘母笑语，拿起汤勺舀汤喂犬子。
“唔。”
犬子咕噜咕噜喝下，好好喝。
“他真是难得一见的好人，长得也文雅，是个读书人。”
刘母赞叹，她以前没见过这么温和、秀美的人物，庄稼人家养不出这么优雅的人。
“阿母，那还欠他一只鸡。”
犬子觉得债务真多，还都欠着庄家二郎。
“你早些好起来便好。”
债务有偿还的时候，犬子勤快，长大后便好，不该一世贫困。
犬子手里拿着鸡腿，一口肉，一口汤，吃得满嘴油光。一碗鸡肉很快消灭掉，汤也喝得一滴不剩。
“还有，阿母再给你盛。”
刘母拿起空碗，准备再去厨房倒一碗。
“阿母我想喝粥，一只鸡我吃不完，给阿母吃。”
第二日，犬子还是没能去干活，他站起身便会反胃，还有耳鸣，行走也是摇摇晃晃，虽然较前日轻微。刘母见他难受，便不许他下榻。
“阿母，我去放下羊，给豆田浇个水就好。”
“一早庄家三个孩儿过来帮忙，羊也放了，田也浇了，你去躺下。”
刘母不知道阿离不是庄家孩子，他们总玩在一起，她没能区分。
“那猪喂了吗？”
“阿母会喂，你好好把病养好，其他的不用牵挂。”
这两日，庄母纺织时间少了，又要照顾犬子，又要喂猪。好在家里有粮，不用惶恐。
午后，喝过药的犬子趴在榻上，望着窗外的树木发愣。对于一个终日忙碌的人而言，不做点什么，总觉得空虚、寂寥。
从小到大，犬子没怎么生过病，卧榻不起，更是屈指可数。
犬子摸摸脑后肿起的部位，觉得不那么疼了，明日肯定就好啦。
明日他要去削根枫木，用来做弓。王叔教过他做弓，只是工艺复杂，他还只学到皮毛。然而有一张弓毕竟不同，哪怕再粗糙，也是他的武器。
犬子热爱弓箭，能拿它射水鸟走禽，获得食物，能用它防身、威吓匪徒。
唯有自己强大起来，才能不受人欺凌，
这般想着，犬子从枕下摸出一把生锈的小刀，这是他心爱之物。一次跟随外祖父去外面卖米，在路上拣着。
小刀旁边还有一块小木板，犬子把木板拿起瞧看，木片上刻着图案。
犬子不识字，但他需要记下一些事情，以免日后遗忘。
木板上歪歪斜斜刻着一只碗、一身衣服、一个圆盒、还有一串铜钱。看到这些图案，犬子像似想起来了什么。他将木板平放在榻上，执着小刀刻下一只鸡。木头硬实，不好刻画，这只鸡刻得像似一只鸟，瘦小，秃毛，两只脚一长一短。自己能看明白就行，也不是要拿给别人看。
这便是犬子欠周家二郎的“债务”。
犬子生活的丰里，身边几乎没有识字的人，能写自己名字的，便算是有文化的人了。听母亲说，父亲识字。犬子诞生那时，父亲用毛笔写出犬子的名姓，写在一片帛上。这片帛刘母还收着，因为不识字，所以外祖父和母亲都不知道取的是什么字。犬子也不是很在意，外祖父帮着取了个犬子的乳名，一直叫到现在。
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