贾元春手一顿，笔尖的朱砂滴落，在宣纸上晕染开来。贾元春顺势在这处点了一朵红梅，用得正是顾延凯教她的法子。然后，接着作画。
这个结果并不意外。顾家虽如今无人在朝堂，却为后族，一门勋贵，也是有些底蕴的。不论她营造的“贤孝”之名有多大，母亲的丑闻却始终抵在她头顶，顾家如何会答应？
她本还想再等一等，毕竟，如今离王氏去世才十五个月。虽则父在，母孝可为一年。但若是能再隔一年，满了二十七的数，于她“至孝”的名声上更为妥当。
可是她等不得了。一来她年纪不小，已满了十八，再过一年便是十九，谈婚论嫁还需时间，这么一拖，待得成婚岂不是就二十了？二十，便是老姑娘了。
还有一层，那便是她打听到顾家在给顾延凯议亲。顾延凯比她还大上半岁，若不是因着自小便有的病，而顾家又不愿将就，只怕早便娶亲了。
而如今他年岁不小，这两三年来，身体也越发好了起来。亲事自是不能再拖了。而以顾家的门庭，她贾元春毫无胜算。甚至压根不可能在顾家的备选名单里头。
因此，她只能迂回婉转，与他共建伯牙子期之情，再下一剂猛药。用知己的身份祝贺他将要定亲，好事将近。又说自己的困苦。因着母亲只是，祖母打算将她远嫁，听闻对方年岁已大，这也便罢了，偏还是继室。其膝下继子都已十多岁。
如此一来，顾延凯哪能不急！
其实，若是可以，她并不愿意骗他。她从没见过像他这这样单纯的男人，他的眼睛如孩子般清澈纯净，他的心也一样。
拢住他，让他爱上自己，她几乎没有费多少工夫。
贾元春觉得，自己活了这么多年，头一回遇见这样的人。这般干净，纤尘不染。从前，她觉得为了更好的生存，利用些人，使些手段也无可厚非。但如今，她却觉得，自己玷污了他。
可她不得不这么做。顾延凯是她如今唯一能抓住的那根稻草。他身份够高，又是皇后唯一的侄儿。不论哪个皇子上位，皇后都是嫡母，后族的荣耀依旧在。这是她思来想去，找到的最佳人选。更重要的一点，也正亏了他的单纯，她才又这个机会。
贾元春一叹，将画具收了起来，嘱咐抱琴背着，准备下山。
事情到了这一步，她早已没有退路可走，她必须要赢。
收拾东西回了府，却是迎面撞上了夏公公。
“哎呦，贾大姑娘，你可回来了。咱家可等候多时了。请吧，皇后娘娘召见。”
贾元春眼睫微颤，手头紧了紧，“多谢公公。公公请等一会儿。我刚从外头回来，且容我换身衣裳。免得穿着这样，满身的汗味儿，冲撞了娘娘。”
夏公公笑着，“拿来的汗味。贾大姑娘不是刚从庵里回来吗？咱家只闻到满鼻子的佛香味。正好，皇后娘娘喜欢这个，倒也不必换了。贾大姑娘这便跟着咱家走吧，莫要娘娘等急了。”
贾元春没料到，竟是这么点时间也不给她，顿了片刻，随即一笑，“是。听公公的。”
也好。这么看来，是不是说明皇后也急了？看来，顾延凯比她想象的还要喜欢她！否则，顾家便能压得住的事情，何须劳动皇后？
贾元春深吸了一口气，如今便只看皇后如何出招，她要如何拆招了！
兵来将挡，水来土掩！从这一局走第一步棋开始，她便已做好准备，想到了很多可能。因此夏公公的态度虽然强硬，她却也未曾慌乱。并且，她也已经没有后路可走。
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