林家的棉货与其他的商行差不多，来的也都是些熟客，最多是今年其它买卖给带的新客人，所以忙到快中午时就清闲了，林向升看了账簿，笑着与安芝说起以前：“以往这棉花还未有时，穷人家穿缊布之衣，难以御寒，一冬天就冻的不行，可这襦袄之服不是谁都穿的起的，常在富贵人家，以皮毛御寒。”
“如今锦绣绫罗也不便宜，这皮毛更是贡货居多。”安芝没去过北方，但也知道每年下来的皮货有不少，可即便是多，穷人家还时用不起，“义父，早年前这棉花也不便宜啊。”她看书上所记，还有用这当景观之用的，可见价高，哪像现如今，都是能穿的起。
“是啊，早年不多，自然价高。”就是在林向升小的时候，这棉衣棉被也没这么多，几十年过去，朝廷下了政令，要各处种棉，产量大增，价格自然也就便宜了许多，这才有了如今的状况。
“谁都赚了，那薛家却是亏了。”安芝数了数几家大行，薛家的棉花今年似乎进的并不多，前些日子还压了价出卖给了别人，也不知道为何。
“都让陆家与张家收走了。”说起来林向升也觉得有些奇怪，薛家卖那些棉花的时候，也就在半个月前，走这一步委实叫人看不懂。
“薛家家大业大，不差那一笔，义父，我想了下，这船还是得提早几天出发，到了岭西去滇州还有些路，宁肯是我们等着，也不好叫他们等我们。”
“这回你别去了，交给他们就行，再有两个月就过年了，今年可要回宣城去祭拜？”
“不去了。”安芝摸了摸桌上的雕木，“明年再回去祭拜。”
林向升微叹了声，想说着什么，但又怕触了她伤心事，便将话题转了过去：“下月淮安议事，你替义父去。”
安芝眼眸微亮，抬起头看林向升，随后笑了：“义父可真了解我。”
“你这丫头啊，就只想着这些。”
“我还能想什么呢，这些就够我想的。”
林向升问她：“下月十六是什么日子你可还记得。”
安芝想了下，恍然，是她的生辰，于是安芝不甚在意道：“年年都如此，不过也罢。”
“那怎么成，生辰是年年有，今年可不一样，我与你义母商量过了，也不用太多，与林家走的近的邀请些，摆上几桌给你办个及笄宴，你若嫌那礼节繁琐，省了也罢，但这宴可不能省。”
这丫头年纪摆在这儿了，早晚是要出嫁的，虽说他们夫妻俩不会去替她拿这主意，可若是连这宴会都省了，谁家知道林家有个待嫁年纪的姑娘呢，也就没有好人家来求娶。
安芝抿嘴，最终还是答应了，这是义父义母的心意，她要再说不，反而伤他们的心。
只不过对她而言，这也就是个宴会，她盼着小叔回来，盼着在林家呆够两年后自立门户，盼着回到宣城，将计家拿回来，唯独是这亲事，她没考虑过。
眼看着义父有要劝的意思，安芝赶忙：“义父，我看这儿也无事，我去梳斋看看。”
林向升无奈：“去罢。”
安芝从商行里出来，带着宝珠到晋阳街，正值了中午，街上没什么人，安芝买了两盒点心到铺子里，刘娘正在指挥伙计抬东西，瞧见安芝，扶着腰走过来：“怎么这时辰过来，吃了没？”
“昨个儿下雨，巷内的馄饨摊儿偷懒了。”安芝扶住她，看了这快临盆的身子，笑嘻嘻道，“权叔几时回来？”
“厨房里还有些面糊，要不你自己做疙瘩汤去。”
“我不饿了。”安芝扶着她坐下，她出海一趟，回来刘娘的肚子就这么大了，说是下月就要生了，“倒是您注意着些。”
“到了这时候，坐着躺着哪样都不舒服。”刘娘的怀相一直都很好，“倒是你，叫你自己去煮就不饿了，将来怎么办？”
安芝给她喂了点心：“我也是会的啊。”
“会什么？”
“下河摸鱼，上树捞蛋，打了猎我也会烤，师叔都说好吃。”
只不过到了正儿八经的厨房内，安芝的这些个技能就都用不上了，刘娘听的哭笑不得，想到了什么，让安芝扶她起来，到内屋中取了个匣子：“你看我这记性，也就刚才的事都能忘，这是沈家大少爷送来的，说是让铺子里的师傅帮忙打一串佛珠，我看送来的是沉香木，原本想着派人去请你的，这得你来做主才行，就没拿给那两个师傅看。”
平时送到铺子里来的刘娘都能自己做主，但沈家送来的这一段，一看就价值不菲，她就不好直接拿主意。
匣子打开便隐隐能闻到一股天然清凉香味，安芝看着匣子内的绿奇，抬头问刘娘：“沈家大少爷亲自送来的？”
“是啊，听身旁的管事说是顺道。”
“多久以前送来的？”
“就在你进门前不久。”
安芝将匣子盖上，抱起来往外走：“我去去就来。”
出了梳斋安芝直奔附近的沈家商行，说是顺道，晋阳街中距离梳斋最近的也就是街尾那家沈家商行。
宝珠在后边儿追着，终于赶上了，偌大的牌匾挂在那儿，商行内的气氛显得有些奇怪，安芝看几个掌柜紧张的神情，确定了沈着帧就在这儿，于是拦了个管事：“沈家大少爷可在这儿？”
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