皇宫，栖凤阁内，苏凝嫣坐在椅子上，手托下巴，闭着眼睛，一脸的疲惫。
身后，一名年轻宫女轻轻地帮她揉着额头，小声哀求道，“娘娘，歇会吧。您的身子要紧，别再为了这些琐事伤神了。”
前面的桌子上，摆着三份奏折，这正是年轻宫女口中指的琐事。
苏凝嫣叹气道，“傻丫头，这可不是什么琐事。事关一位大学士……说了你也不懂。”
宫女倔强地说道，“什么事都没有娘娘的身子重要，跟这比起来，什么朝堂大事都应该放到一边。”
这话听着相当贴心，苏凝嫣脸上也不由露出一丝笑容。
这名宫女名叫小桃，很普通的名字，长得也是普普通通，却是跟了她十年的老人。当年她跟哥哥到王家避难，王家就派这个小桃服侍她。
她因缘际会，当了太后，又将小桃召进宫中服侍她，一直到现在。
这是她最贴心的人。
苏凝嫣拍拍她的手，说道，“现在这大乾，暂时由我当家，自当尽心竭力，要将一个国泰民安的大乾交回到皇帝手上。”
小桃忿忿地说道，“这大乾的官员和子民，全都是一群白眼狼，根本不值得您这样。”
苏凝嫣沉默了，她自然知道自己在民间的名声有多差，不管她有多努力想要将这个国家治理好，都无法得到任何赞誉之声。
她轻声道，“我只求问心无愧。”
这句话像是说给小桃听，又像是说给自己听。
这时，高公公回来禀报，说许言已经带来了。
苏凝嫣敲敲脑袋，才想起有这样一桩事，有些烦燥地说道，“让他在外面等着吧。”
距离早上她被气晕过去，已经过了半天，她也冷静了不少。现在又碰到一桩朝堂大事，也没太多心思去追问那个红衣捕头说的那些话。
其实，她心中已经有了答案。
毕竟，她哥哥平时再怎么隐瞒，也能看出一些蛛丝马迹，只是平常不会往深处想，现在被那个红衣捕头说出来，仔细一想，就能从许多细节中得到印证。
问清楚又怎么样？人都已经死了。
总不能让她哥死后，名声跟着受损吧。
现在，她最头疼的是这三封奏折。
苏凝嫣目光在桌面上三封奏折上一扫，突然心中一动，说道，“等等，还是把他带进来吧。”
“是。”
高公公领命去了，不一会，就从旁边的小门，领着那个名叫许言的红衣捕头来了。直接到了珠帘里面。
苏凝嫣打量着这个正在行礼的年轻人，很有朝气，在她面前不卑不亢，骨子里透出一种傲气。
太嫩了，不够内敛。
她在心里评价道，不过，她看中的，就是他这股子傲气。
虽然，早上他的话一度让她非常愤怒，将那么残酷的真相告诉了她，她一度恨不得下旨将他处死。
可是，冷静下来后，她反而欣赏起这个年轻人。
一个臣子敢在自己面前说出真话，是多么难得。
自从苏凝嫣开始垂帘听政，执掌朝堂后，就再没有人敢在她面前说真话了。
就算是最贴心的小桃，为了不让她不高心，也会瞒着她一些事情。
原本最亲的兄长，在她的面前，也变成了臣子，跟她说话也是小心翼翼的，变得疏远。
这些年，她真正体会到了孤家寡人这四个字的真正含义。
不论是朝廷重臣，还是身边的宫女太监，跟她说的话，都是带着某种目的，每个人都有着自己的算计。
名义上，是她主理着这个国家，可实际上，她的旨意也就在皇城之内有效。
哪怕在神都，能够完全贯彻她意志的，也只有两个人，一个是她哥哥，一个是萧清羽。
其他的旨令，出了神都，根本不知道会被歪曲成什么样子。
她虽然不知道什么叫官僚体系，但还是被官场教做人了。
后来，她学聪明了，跟内阁的臣子商量着来，想要治理好这个国家，只能依靠朝中的重臣。
只有符合这些大臣的利益或者理念，才能让政令实施到地方。
既要思考什么样的政策对国家有利，又要平衡各个派系之间的利益。实在是费心费力。
几年下来，苏凝嫣有些心力交瘁。
如今，又有一个棘手的问题交到她的手上，洛州的太守马上要致仕了，现在内阁分别推举出三个人选，让她决定选谁。
太守，是一州的主官，真正的封疆大吏。
要知道，大乾如今边疆有两个州陷入了叛乱，正是因为太守不作为造成的。前车之鉴，不由得她不慎重。
这样重要的官职，自然是引起了几大派系的争夺。
这三个人选背后代表的是谁，她也心中有数，问题是，要选谁呢？
洛州，同样位于边疆，在南方，再过去，就是瘴疠之地，有几个山蛮之国，向来不服教化，若是选了一个能力不够的，处理得不好，又是一场大乱。
苏凝嫣一时之间，难以抉择。正好，这个敢说真话的红衣捕头来了，她突发奇想，想听听他的看法。
可是，当人带到了，她又觉得这个想法有些荒唐。这种涉及到封疆大吏的任命，又怎么能问一个小小的红衣捕头？
“起来吧。”
苏凝嫣不由有些意兴阑珊，又看向了桌上那三份奏折，想着这三个人的生平。
……
许言没想到，自己竟然直接被领到珠帘里面，见到了太后的真容。
当然，他自认没有主角光环，不敢盯着人家看，否则，真要被治个大不敬之罪，拉出去砍了，那就太冤了。
可是站了半天，那位太后却根本不搭理他，就这样把他晾在这里。
“这到底是在闹哪样？”
许言真的是莫名其妙，他实在是想不通，这位太后为什么要召自己入宫。
把他叫来后，又不理他。
难道真的是看上我了？
不对啊，按照书中的人设，这位太后在前期，心思都在国家大事上，对男人不感兴趣的。
终于，苏凝嫣开口了，“你对兵部侍郎任剑秋怎么看？”
许言怎么也没想到，她一开口，居然问出这样的问题。
兵部侍郎，那是我能评论的吗？
红衣捕头，充其量也就是七品而已。
六部的侍郎，全都是正三品的大官。
他答道，“微臣只是小小的捕头，不敢非议大臣。”
苏凝嫣一直盯着许言，听到他的回答，心中很失望，早上的时候，你的胆子可大得很啊。
下一刻，她的脑海中就响起一个声音，【任剑秋，不就是任阁老的侄子吗，无能之辈，也就有一个好家世而已。】
不对！
苏凝嫣瞳孔一缩，她刚才一直盯着许言，他的嘴巴根本没有动过。
那么，刚才那句话是谁说的？
不，那个声音，好像是直接在自己脑海中响起。
一时间，她心中掀起了惊涛骇浪。
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