少顷，松木浴桶便已抬至，桶桶热水也轮番注入，阁内松香升腾，水雾蔓延。定权吩咐道：“你们都出去吧。”周循不能放心，忍不住规劝道：“殿下，还是多叫两个人服侍吧，只怕顾娘子照顾不过来。”定权蹙眉道：“她本就是做这营生的，有什么顾来顾不来的？”周循无奈，只得退出，到底吩咐两个人在门外守候，这才离去。
众人散尽，阿宝帮定权脱下湿透深衣，触手所及，只觉他身体冷得便如铁石铸就一般。待去卷他中衣裤脚，定权不由皱了皱眉，道：“慢些。”阿宝放轻了手脚，缓缓将他裤管卷起，见他两膝头上已是一片乌紫，不由倒吸了一口凉气，用手轻轻抚了一下，只觉他微微一颤，连忙缩手，抬首问道：“疼吗？”定权笑道：“适才还疼得厉害，现在不知为何便不那么疼了。”阿宝轻哼了一声，从盆中先拧了一把热手巾，为他敷在膝上，又帮他除去了中单，慢慢将他身体拭热，这才扶他进了浴盆。
定权闭目半晌，任由阿宝在一旁擦来拭去。阿宝见他不语，疑心他睡着了，轻声呼唤道：“殿下？”定权懒懒应了一声，道：“怎么？”阿宝道：“没什么，我是怕殿下睡过去了。”定权微笑道：“那你陪我说说话吧，我就不会睡着了。”阿宝问道：“殿下想听什么话？”定权道：“我想听听真话，想听听你心里现在在想什么。”阿宝道：“妾方才是在想，殿下进宫究竟是怎么了，大节下的，怎么弄出这副狼狈模样回来？”定权扑哧一笑道：“这大概是真心话吧？”阿宝用梳子慢慢帮他梳开湿发，问道：“殿下又在想什么？”定权叹道：“我在想呀，这水真是暖和。”阿宝撇撇嘴角道：“妾说真话，殿下倒来骗人。”定权正色道：“我在这事上骗人做什么？我正是在想，若是到死的时候也有这么暖和，那死也就没什么好害怕的了—我这个人啊，不怕死，只怕冷。”阿宝手上微微一抖，梳子牵扯住了他一缕头发。定权吸气道：“你手脚轻些罢，贵上就是这么教导你服侍人的吗？”只觉她忽然住了手，方想发问，却听扑通一声，那柄梳子已叫她掷入了水中。定权回头，见她面带嗔怒，改口叹息道：“这才叫‘唯女子与小人难养也’。”阿宝道：“殿下这话好没道理，并不是我想求亲近的。”定权道：“算是我说错了，我忘了你一向和别人不一样。只是现在怎么办？梳子也没了，烦你进来捞取一下吧。”
阿宝不理会他，从髻前拔下一只小小玉梳，接着帮他栉发。定权叹了口气，问道：“你既然不想来，又为什么要到我这里来？”阿宝道：“我的母亲是他葬的，我姨母也在他府上。”定权道：“就为了这个，你就要帮他来谋本宫的这条性命吗？”阿宝诧异道：“殿下何出此言？我……”定权道：“不必说什么没有金簪银簪的话，你就是手中现下拿着白刃，我也不会害怕。”转身看她一眼，道，“你知道为什么吗？”阿宝道：“妾手无缚鸡之力，怎敢行刺殿下？”定权拨了一下水，拉过她的手，笑道：“不是，我不害怕，那是因为我们这样的人，杀人并不需用刀。”
大约是被热水浸久了，阿宝第一次觉得他的手又软又暖，抽回手来，帮他攥了攥头发，用木簪暂且盘结在头顶，一面收拾一面询问：“殿下今夜，口中怎么尽出不祥之语？”定权道：“生生寂寂，是万物本分，哪里分什么祥与不祥？—是了，我问你一句，若是有朝一日我被废黜，不再是太子了，你能不能实话告诉我，你究竟都瞒下了些什么？”又一笑道，“人都有几分好奇之心，我也不能免俗。”阿宝失色道：“殿下何出此语？”定权笑道：“我不过信口说说，假如我不是太子了，成了阶下囚，齐王赢了，他答应过保你的平安吗？”阿宝缓缓摇头道：“我既已是殿下媵妾，保我又有何益？”又道，“即便不是，想来他也不会。”定权笑叹道：“那可怎生是好，叫你枉担了虚名，还要受这拖累—或者你我索性将这虚名坐实了如何？这于你算是吃亏多些，还是少些？”
与他亲熟之后，他偶尔会做这种无聊戏语，阿宝也已慢慢习惯，亦多有反唇相讥的时候。此刻她却低头沉默许久，方道：“既然殿下戏言，妾也便随口乱谈了。妾长到这么大，将炎凉、颠破、饥寒、冷眼、憎会、爱别，种种苦病之事，一一历遍。不幸又多读过两本书，生就些机巧心思，膏火自煎，为人所用，落此樊笼，身不从己。所挂念者，唯有母亲生养之恩，不敢自专，所以挣扎为生；此时妆金佩玉，食甘饮醪，只当成意外；他日赭衣裹体，三木加身，才视作本分。故此，妾心无所惧，更谈不上什么虚名拖累的言语。”
定权不防她说得直白，也呆住了，半晌方缓和了脸色，闭上眼睛淡淡一笑，道：“这可怎么办，我居然遇到一个死士—人不畏死，奈何以死惧之？”阿宝也笑了笑，不再说话，伸手搅了搅盆中浴汤，觉得稍凉，又转身添了些热水进去。
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