一个集市日后，罗马的国家拍卖行里，卡拉比斯衣着光鲜地坐在竞拍席位上，在开麦斯的“协助”下，他改变了自己的认证资产，很专注地看着席位中央站着的拍卖人，据说也是个自由民出身，受破产户、债务人委托，在公开地拍卖一些东西：有高级奴隶，有屋舍产权，有艺术作品。
很幸运，在拍卖到瓦林公寓时，底价果然如波普所预测的，是一万五千德拉克马，因为它确实在拍卖前倒塌了，化为了一片实实在在的瓦砾。在场的几个骑士都交头接耳，随后纷纷摇头，在他们眼里，这地方根本毫无价值可言，罗马人一般不喜欢在废墟堆上另起炉灶。
最后，是卡拉比斯踢响了座位下的共鸣缸，引起了在场所有人的注意，用一万五千德拉克马，拿下了这个地方。
接过契约时，他很清楚地听到，周围人的轻微的嗤笑声。
“大概他们都认为我是个傻货吧。”卡拉比斯心想。
将契约装好，走出拍卖行后，卡拉比斯看见一群飞鸟冲天而去，随后便是绵绵的号角声，卡皮托儿山上居然还竖起了红旗。
竖红旗，是部落时代罗马城遗留下来的传统，以前它标志着敌人的入侵，现在一般标志着紧急事务——临时的法院审判，或者市民大会的召开。街道上，很多贵族在奴仆的伴随下，也有同样多的平民放下了活计，拥挤不堪地组成了人流，朝着大法庭的方向走去。
“难道是西塞罗抓到了郎吉士？”，卡拉比斯心中念想着，便也随着人群，朝着大广场的法庭走去。
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