宝玉安置好叶蕴后，也来到王夫人处，吕茂正在，见宝玉来了，知道这位是庄园实打实记名的主子，忙恭声请安道：“见过大爷（封建时代，主子不论身在家族中排行第几，本人所置个人私产里的下人，都是称主子为大爷，并不以主子家族排行论）。”
宝玉坐定，问吕茂：“这庄子原一年出息，都折了现银有多少？”吕茂答道：“年景最好时，刨去养活本庄庄户的一应开销，有盈余八千三百两左右，年景最差的一年，仅有盈余四千二百两。”
宝玉拿出一叠纸交给吕茂，这是他早写好的庄园来年经营计划，大致是：一、在庄中平出一块地来，要够一百五十人左右护庄队规模操练用；二、再寻块地建个大型养猪场，一则可杀猪炼制油脂，售予京中自家的凝香沐露斋制皂用，二则有肉供庄户用及对外售卖；三、着人往南方寻优质棉种回来，以后每年至少种五百亩棉田。
吕茂认真看了，说：“一定遵照大爷的意思办妥。”
宝玉又拿出几张纸，道：“这其中分别是生猪阉割圈养之法和现今没有的纺纱机和织布机的图纸，你依此法养出来的生猪，可保猪肉腥膻之味去之八九，照图纸打造出来的纺纺机和织布机一织工或纺工可抵现今五织工或纺工做事。我母亲既选用了你，我今将这些都交与你去操办，秘法若有走漏亦或以后你有贪挪主家财之举，小心拿你一家抵罪。”
吕茂见宝玉突然厉声，忙跪倒在宝玉脚下，哭声道：“承蒙太太和大爷提携之恩，断不敢如此。”
宝玉先是一大棒，见吕茂如此，又给一糖道：“牧家先前的庄头，一年五十两银子的职银，我做主给你加一倍，以后每年一百两。再有以后每年庄中经营盈余，百有其一予你做奖励。你但照我法用心经营，敢保庄中盈余可增至年五万两以上。”
吕茂听了大喜，且不说以后的百分之一抽头如何，眼前单年职银子可就涨了一倍了，忙道：“奴才谢大爷恩典。”
最后，宝玉又拿出了四张纸，道：“这四张纸上写得是你如何管庄用人，以后为定例，你使人将其刻成木版，悬挂于庄中，并集中对庄户人等宣读告知。”
吕茂又应了，心中想：这大爷，看年岁不过十一、二岁，原不过以为庄中是太太差人管制，却不知这般小小年纪的大爷，竟是如此厉害，诸事早于胸中有计算，日后少不得加倍用心做事，千万别惹着了他。又思贾府这等显贵人家，兼得子孙辈这般出息，活该人家累世富贵得享。
宝玉交待完这些，辞了王夫人，竟自去了。王夫人该交待的话也俱交待完了，就让吕茂也出去张罗贾家这一众人的午饭。一时，贾母命将午饭摆在正院大厅里，因有叶蕴等外男在，遂设了帐幔相隔，男女分开用饭。菜肴上来，虽不比京中府内精细好看，却多有山乡各类禽、兽野味，河中时鲜，各种庄里自制的干菌等，众人吃得也是尽兴。
饭罢，宝玉、贾政等一干男子，又往庄周围田地、溪间、山林略看了一遍，女眷们仍聚在园中陪贾母嬉笑、玩乐。约至未时初刻，贾政请了贾母的意思，准备回都中，丫环、婆子、仆役又是一番收拾，待众人回到府中时，已是申时六刻，宝玉又安排车马送叶蕴叔侄回叶府。
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