让一切平等，让店的规模扩大一倍。这是为双胞胎着想，也为保护阿梅。
这么一来，已故婆婆的遗言，几乎成了诅咒。
讲述故事时，阿路都称呼多右卫门和仙右卫门的母亲为“婆婆”，而不直呼她的名字。原以为这样叙述起来较流畅，且站在媳妇的立场，称她“婆婆”较好说明……
其实，阿路是不想说。婆婆的名字，是束缚住吉屋的诅咒。
阿路搁下茶碗，抬起头。“枉费我们连这种细节都在意，做了各种安排。”
不料，竟发生一件无比讽刺的事，阿路叹息道。
“十五年前的夏天，梅雨季结束不久，刚搬到这里的我们，好不容易安定下来。”当时，阿花与阿梅十四岁。
“或许是我们这些父母偏心的看法，她们正从可爱的小孩，转变为迷人的美丽姑娘，就在那时……”
阿花突然撒手人寰。
“她是病死的。”
阿路缩着双肩，一脸懊恼的皱眉。
“她身体不舒服，短短五天就丧了命。”
阿近随即问：“是天花吗？”
她想到那个麻脸新娘，总觉得两者有关联。
阿路想必也猜出她的心思。她正面承接阿近的目光，缓缓摇头。
“阿花和阿梅在五岁那年染患天花，但她们运气好，病症都很轻微。得麻疹时，也是一同染病，一同痊愈。”
“那么……”
“她是感染夏日感冒。”
不过是普通的夏日感冒，就令阿花猝死。
“听大嫂说，才奇怪阿花怎么会咳嗽，阿花便发起高烧，正替她担心时，病情旋即加重。”
俗话说“只有傻瓜才会夏日感冒”，就是如此罕见。一旦染上，病情都很严重。
“当时根本不知道哀伤，我整个人都傻了。”
叙述着过往的阿路，双眸的颜色微微变淡，内心的空虚全显露在外。
阿近认为，有个问题非厘清不可。
“那么，阿梅……”
阿路用力点头回应。
“好在她平安无事。”
不论是麻疹还是天花，两人都是一起患病，但这次的夏日感冒，只有阿花染上。
可是，阿花下葬后，阿梅却陷入危机。她终日哭泣，茶不思、饭不想，身体日渐衰弱。
“我在一旁陪着掉泪。大嫂则说，若连阿梅都死了，她也不想活，要阿梅打起精神。”
两位母亲搂着阿梅，一再劝慰。
“之后，阿梅总算重新振作。”
然而，阿路和阿累并未松口气。阿花与阿梅以往什么都一样，如今其中一方突然过世，留在世上的阿梅恐怕……
“也许仅是时间先后的差别。”
阿累和阿路寸步不离地看顾阿梅。另外，只要是想得到的神明，她们都前往参拜，一听闻某个祈祷师或巫女灵验，就飞也似的赶去求助。不辞劳苦，不惜金钱。
“散尽家财也无所谓，我和大嫂发誓要亲手保护阿梅。”
实在是令人动容的伟大母爱。
不过……
“这样说或许有点冒犯，但……你们似乎弄错方向了。”阿近出声道。
“您想问的是，我们这次究竟要保护阿梅远离什么，对吧？”
住吉屋的人们，先前努力拓展营业规模，想借此保护两个女儿不受婆婆的诅咒影响。正因执着于“扩大一倍”，所以尽量给她们同样的东西，让她们经历同样的事情，希望两人一切平等。
然而，单凭人力，终究无法改变寿命。尽管阿花已死，阿梅未必会步上她的后尘。之前一起罹患麻疹和天花，是因两人感情太好，成天待在一起，凑巧所致。夏日感冒害阿花丧命，阿梅却躲过一劫，这也是凑巧。
没错，世上有太多的凑巧。
他们忘记这点，担心阿花的遭遇也会发生在阿梅身上，简直是本末倒置。太过执着于追求“倍增”与“相同”，而被耍得团团转，迷失真正的目的。
阿路扑哧一笑。“是啊，如您所说。”
现下我们才懂，阿路接着道：
“不知不觉间，我们走上奇怪的方向。”
不仅是阿路和阿累，多右卫门和仙右卫门也一样。住吉屋的本家和分家，将阿梅圈禁起来，犹如备战的堡垒，全力提防戒备。
——你们好怪噢。
冒出这话的不是别人，正是阿花十三岁的弟弟小一郎。
——为什么阿花姐姐死掉，阿梅姐姐也会跟着死掉？娘，你们的言行举止都太奇怪了。
小一郎虽然年幼，却是家里的长子。他的一句话，立刻令迷失自我的大人们回神。
“我们赫然清醒。”
仔细一想，我们到底在怕什么？又是在做些什么？
原本畏惧婆婆的愤怒与诅咒，但阿花过世后，诅咒的力量应该已减弱。
“婆婆憎恨的双胞胎，如今少一人，只剩阿梅。这么一来，就不再有本家与分家之别。和家中继承人小一郎一样，阿梅也是住吉屋重要的掌上明珠。”
要连同阿花夭折的份，一起让阿梅幸福——应该这么想才对啊。
“深切反省后，我们决定让住吉屋恢复原样，合而为一。”
如此一来，阿梅就能和亲生父母，及养育她长大的叔叔、婶婶一块生活，也没必要再与弟弟小一郎分开。
“唯有本家与分家合而为一，才能抬头挺胸地告诉婆婆：瞧，我们的财产扩大一倍了呢。”
这份坚持仍无法放下。
应阿梅与弟弟小一郎强烈的期望，隔年夏天，在阿花丧期结束时，他们正式做出决定。
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