我們離城的時候，除了大街上幾隊開拔的部隊和大炮以外，雨中的城鎮顯得空虛荒涼，一片黑暗。小街上也駛著許多卡車和馬車，都在向大街集合。我們繞過硝皮廠開上大街時，部隊、卡車、馬拉的車子和大炮已經匯合成為一個寬闊的、慢慢移動的行列。我們在雨中緩慢而穩定地往前走，車子的散熱器蓋幾乎碰到了前面一部卡車的後擋板——那卡車裝滿著東西，堆得高高，上邊覆蓋著一塊已經打濕了的帆布。後來卡車停了。整個行列停頓了。等一等，又走了一會，又停了。我跳下車，跑到前面去看看，在卡車和馬車間穿行，從淋濕的馬頸下鉆過去。阻塞交通的地方還在前頭。我拐下大路，從一塊踏板上跨過水溝，在水溝另一邊的田野上走。我在田野上抄前走時，看得見大路上樹木間的那個行列，在雨中停頓在那兒。我這樣走了約莫一英里。行列沒有動，雖則這些停滯的車輛的另一邊的軍隊已在走動了。我踅回去找救護車。這個阻塞的行列可能極長，說不定一直延伸到烏迪內。皮安尼正伏在駕駛盤上睡覺。我爬上去，坐在他旁邊，也入睡了。幾個鐘頭後，我聽見前面那部卡車嘎嘎地推上排擋。我叫醒了皮安尼，我們開車了，走了沒幾碼，又停下來，過了一會兒又走了。雨還在落著。
夜裡，隊伍又停住了。我下車跑回去看艾莫和博內羅。博內羅的車子座位上搭載著兩名工兵隊的上士。我上車時，上士們連忙坐正示敬。
“他們奉命留下來修一座橋，”博內羅說。“他們找不到原來的部隊，我就讓他們搭搭車。”
“請求中尉先生允準。”
“我允準，”我說。
“中尉是美國人，”博內羅說。“任何人來搭車子都行。”
上士中的一個笑了。還有一個問博內羅，我是不是來自北美洲或南美洲的意大利人。
“他不是意大利人。他是北美洲的英吉利人。”
上士們很有禮貌，但是看樣子不相信。我離開他們往後面去找艾莫。艾莫車子座位上有兩個女郎，他正背靠在一個角落裡抽煙。
“巴托，巴托，”我說。他大笑起來。
“你跟她們談談，中尉，”他說。“我聽不懂她們的話。喂！”他伸手放在女郎的大腿上，友好地擰了一下。那女郎趕快裹緊大圍巾，推開他的手。“喂！”他說。“快告訴中尉你的名字，還有你在這裡做什麼。”
女郎狠狠地盯著我。還有一個則低著頭望著地下。那個瞪眼盯我的女郎用某種土語講了幾句，我一個字都聽不懂。她長得肥胖，皮膚黑黑的，看上去約莫十六歲。
“索雷拉[89]？”我問，指著旁邊那姑娘。
她點點頭，笑了一笑。
“好的，”我說，輕輕拍了一下她的膝蓋。我覺得我的手碰她時，她身子發僵。她的妹妹始終不敢抬起頭來。她看上去也許小一歲。艾莫把手放在那姐姐的大腿上，她又推開它。他對著她直笑。
“好人，”他指指自己。“好人，”他指指我。“不要發愁。”女郎狠狠地望著他。這一對姐妹真像兩隻野鳥。
“她既然不喜歡我，為什麼來搭我的車子？”艾莫問。“我一招手，她們立刻上車來了。”他轉對女郎說話。“不要愁，”他說。“沒有的危險，”他講的是粗話。“沒有地方。”我看得出她只聽得懂那粗話。她非常恐懼地望著他。她把圍巾裹得更緊一點。“車子全病了，”艾莫說。“沒有的危險。沒有地方。”他每次說起那粗話，她身子就更僵一些。隨後她僵硬地坐著，眼睛盯著他，開始哭起來了。我看見她嘴唇的抽動，接著眼淚從她那豐滿的面頰上滾下來了。她的妹妹還是低著頭，抓住她的手，兩人緊緊偎在一起。那個本來惡狠狠的姐姐開始啜泣了。
“想不到竟嚇了她，”艾莫說。“我並沒有存心嚇她。”
巴托洛梅奧拿出他的背包，切下兩片乾酪。“拿著，別哭啦，”他說。
那姐姐搖搖頭，還是哭，妹妹可接過乾酪吃起來。過了一會兒，妹妹把另一片乾酪給她姐姐，兩人都吃起來。姐姐還是啜泣了一下子。
“她等一會兒就會好的，”艾莫說。
他突然想起了一個念頭。“處女？”他問身邊的那個姑娘。她用勁點點頭。“也是處女？”他指指她的妹妹。兩個女郎都點點頭，那姐姐又用土語說了一些話。
“那就好，”巴托洛梅奧說。“那就好。”
姐妹倆好像愉快一點了。
我撇下她們跟艾莫坐在一起，艾莫這時靠在一個角落裡。我回到皮安尼的車子上。車馬的隊伍全不動彈，但是老是有部隊從旁邊開過。雨還是很大，我就想起，車馬行列的一次次停滯，可能是因為有的車子的線路給打濕了。更可能是因為馬匹或者人睡著了。不過，有時在城市裡，大家都清醒的時候，也還是有交通阻塞的事情。糟的是馬匹和機動車混雜在一起，彼此之間沒有一點兒幫助。農夫的馬車更增加了交通的困難。巴托車上有兩個好姑娘。兩個處女處在退兵的行列中，那可太危險了。真正的處女啊。大概是很虔誠信教的。要是沒有戰爭的話，我們大概都在床上睡覺吧。我的頭在床上安息。床與床板。睡得像床板那樣平直。凱瑟琳現在正睡在床上，擁衾而睡。她睡時靠在哪一側呢？也許她還沒有睡熟吧。也許她正躺著想念我呢。刮啊，刮啊，西風。嗯，風現在果真刮了，刮來的不只是小雨，還是大雨哩。整個夜裡下雨。你知道落雨的時候落下來的是什麼。你看它。基督啊，愿我的愛人又在我的懷抱中，我又在我的床上。我的愛人凱瑟琳。我甜蜜的愛人凱瑟琳當做雨落下來吧。把她刮回來給我。好，我們已在風中了。人人都給卷在風中了，小雨沒法子叫風安靜下來。“晚安，凱瑟琳，”我大聲說道。“我希望你睡得好。親愛的，倘若你極不舒服的話，你就翻身靠在另外一側睡吧，”我說。“我給你倒點冷水來。過一會兒天就亮了，那時就不至於太難受了。他[90]叫你這麼不好受，我很難過。設法睡去吧，親愛的。”
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