又听有人问：“天水张公的夫人？没听说有来自晋阳的啊——莫非是刚娶的新妇？怎么护送的卫队，才这么点儿人？”
龚节张口结舌，答不上来了。
罗敷急得鬓角冒汗，朗声道：“君子勿要乱猜。妾是天水张公一位属下的远亲，此去投奔亲眷而已。晋地太平无事，何须重兵护送？——龚郎将，话说外面是何人军马，怎么把咱们当贼似的问来问去，莫不是劫道的匪徒，看我弱女子势单力孤，打算谋财害命？”
这番话似真似假，以进为退，连消带打，学到了王放的三分精髓。
外头的人果然赶紧澄清：“夫人多虑。在下不是匪徒，我等是奉……”
但兖州兵也不全是傻子。这句话说了一半，似乎是让人制止了。过得一刻，外面换了个声音。
“既是天水女眷，我等自该让行。但夫人有所不知，今日晋阳地区出了件大案子，听说是有强盗流窜作案，劫持妇女。我等只怕夫人是被强盗所劫，被迫发声澄清。我等若轻易放过了夫人车马，岂非遗恨？所以不得不多问两句。”
罗敷心跳砰砰快，看来对方也不是吃素的。
她立刻说：“妾一路上没遇到半个强盗。外头的这些军士都是自己人。将军们大可放心。”
外面的人笑道：“既然如此，夫人请赏脸出来见一面。我等若见夫人安然无恙，自然会以礼放行。”
话说到这份上，罗敷不出去也不行了。她心中有数。对方大约是害怕“嗣君”被人藏在马车里往外逃。
她又不是什么千金贵体，不怕抛头露面。略略整理衣裙，擦掉脸上泪痕，摸出小镜子，飞快补了一抹胭脂，便跨出车厢，扶着龚节的胳膊跳下地。
日光耀眼，田垄间点点翠绿。但见一彪军马岿然矗立——整整齐齐的，都挤在大路和田垄上，没一个踩进秧苗地的。
这里不是兖州地界，兖州兵也行事低调。只有三两面小小彩旗，上面绣着个不起眼的“卞”字，表面这队军兵的身份。
几个小头目——无非是领军、裨将之类——见车里果然下来一位妙龄女郎，姿容隽美，神色坦然，果真像是个大户人家宅眷，不似心中有鬼的神色。
再有人近前进步，往车厢里一看，确认并无旁人。心中的疑惑尽去，躬身行礼：“多有冒犯，夫人莫怪！军校，放行！”
罗敷还礼。正要踏进车去，只听得马蹄声槖槖，一员银袍大将分开众兵，迎了上来。
他身材瘦长，面色苍白，一双细长眼当中，射出精悍锋锐的光。
一个大夫提着药箱，小碎步跟在他身后。
罗敷轻轻“啊”了一声，如同五雷轰顶，慌忙回头掩面，已经晚了。
卞巨又是惊喜，又是疑惑，下马问左右：“咳咳，这不是邯郸秦夫人么？怎么……用上了天水的卫队呢？”
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王放昏昏的做噩梦。眼看天水众兵护着罗敷远去，他眼前一黑，一头栽倒在地，让几个大汉七手八脚的抬进客店。孟校尉十分礼貌的命令那店家老翁，收拾出最好最干净的一间房。
他喃喃的怒骂：“我不是……认错了……”
可惜已没人听。
他心里只剩下后悔，像白马寺敲钟的木槌，一下下砸在全身。为什么偏偏这一次忘记带手套！
手套他从小戴，遮起那片让他不安的标志，却让他变得与众不同。倒也不是为了隐瞒什么——孩童的心思接天通海，总觉得自己是世间最特别的一个。也许他是沧海遗珠，也许他是豪门弃子，也许过几年，便会有仙人接他到天上去飞升。
然而随着年龄渐长，任何人都不情不愿地接受了“其实我只是个寻常人”的念头。没有凤车銮轿来接他，没有五彩祥云飞到他脚下。反倒他觉得，在白水营里那种无拘无束无法无天的日子，才是他最想要的。
于是慢慢的，手套变得不那么要紧了，偶尔也会忘记戴。更何况，遇见罗敷之后，她很快就心直口快地对他那片胎记做出了评价：“不丑！”
他心中那片小小的沟壑被填平了。既然不丑，遮盖作甚？
眼下看来，也许从那日起，他就注定了后半辈子不得安生。
左手已起了大片燎泡，让人上了药，不要钱似的，清凉贵重的药膏，糊墙似的给他糊在手背上，缠得紧紧的，让他难以动弹。
颈中的伤口——不止一道——立刻开始红肿发炎。他运气欠佳，抢来的那把短刀不知多久没擦了。
孟校尉急得团团转。他只是一介鹰犬，手里只有粗糙的军中伤药，只得指挥着几个手下，胡乱给他清洗包扎。
又从附近村落里请了个老中医，把脉灌药扎针。但过不半天，王放体温渐热，脸蛋潮红，还是发起高烧来，整个人成了炉子里一块通红的炭。
耳中依稀听人告诉他：“殿下且忍一忍……臣等已派人去延请名医，明日便可转移到条件好些的去处……”
还自称“臣”！王放胸中一串脏话，骂不出来，干脆听天由命。
*
再醒来时，似乎确实是换了个地方。但见窗案素净，墙壁刷得粉白。身下的床铺柔软丝滑，熏了上等的檀香。室内装点了新采的芍药花。窗外透出晶亮的阳光，化作一个个光点洒在花瓣上，无风自动。
他瞳仁漆黑，目光无意识地追随那些光点。忽然天色转阴，日光和他玩起了捉迷藏。他闭上眼。
他依稀记得被灌了一晚上的药。左手几乎被绑在身上，动弹不得。艰难伸出右手摸摸额头，仍然烫得吓人。
他心中念念有词，背两遍乘法口诀，又诵了半部《四十二章经》，还好，没给烧傻。
拿起床头架子上的一个小陶碗，翻过来，底下刻着某某官驿的字样。他心里有数，把陶碗放回去。
手中却无力，那陶碗碰到架子边缘，咔嚓一声，碎在地上。
王放苦笑，余光看那陶碗碎片的排列形状，四反两正，恰好是个六爻之卦。
他眼中微微亮了光，挪过半个身子，混混沌沌的给自己算了一卦：震上艮下，是为雷山小过，意喻有志难伸、龙困浅滩，诸事不利，凶。
他大为气馁，便想作弊，伸手去翻最后一片，想给翻成时来运转的“风山渐”。奈何差着一寸，横竖够不着，差点就骨碌碌滚瓜溜油。亏得最后一刻，手臂牢牢环住栏杆，才金鸡独立地横在了床边，半个身子悬空，却怎么也挪不回去了。
门外的人听到了动静。几个窈窕侍女推门而入，看到地上陶碗碎片，一人连忙蹲下收拾，碎片盛在衣襟里，带了出去。
另外两人跪下行礼：“拜见君上。妾等服侍殿下起居。”
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