他与玛丽·达切特相处分外开心，跟她一起他变得脾性奇怪但讨人欢喜，与大多数人认识的他几无相似之处，他不那么正经古板了，在家里也不那么专横，不然肯定会听到玛丽嘲笑他，告诉他——她很喜欢这样做——他什么都不懂。她对公共问题热忱满满，使得他也对这些论题兴致勃勃；她带着他参加了数次公开集会，他便从保守党成了激进派，会议开始时他焦躁不安，最后却比玛丽还激动。
不过，他还是有所保留，不自觉地把所思所想分类为“可以与玛丽讨论的问题”，以及“只能自己思考的问题”。她知道这一点，对此饶有兴致，她习惯于巴不得自吹自擂的年轻人，像倾听孩子般忘我地聆听。可面对拉尔夫，她却极少萌生母性，相反，一种更为强烈的自我意识油然而生。
一天傍晚，拉尔夫到斯特兰德大街与一名律师商谈公事。暮光将尽，一排排绿的、黄的人造灯光已然亮起，而此时乡村小路上，阵阵飘烟萦绕山间；街道两旁的橱窗里，厚玻璃板展示架上放满了熠熠闪烁的项链和擦得铮亮的皮箱。这些纷繁的事物在德纳姆眼中连成整体，眼前的一切令他兴高采烈。忽然，他看见凯瑟琳·希尔伯里朝他走来，他直直望着她，仿佛她只是脑海中不断前行的幻像。他注意到她眼神呆滞，双唇轻启，正下意识地张张合合。她恍惚的状态，连同挺拔的身姿、与别不同的穿着打扮，与周遭对比鲜明，仿似身边经过的人群与她的方向截然相反，阻挠她快步前行。他原本心情平静，可当两人擦身而过，双手和膝盖却不住颤抖，心也痛苦地跃动。她没有看见他，继续重复说着记忆中挥之不去的话语：“重要的是人生——那不断发现的过程——永恒不息的进程，而非发现本身。”她如此专注，完全没留意德纳姆，而他也没有勇气截停她。倏然间，斯特兰德大街变得井然有序，如同音乐响起时，所有混杂不纯、互不相干的东西也各归其位。眼前的印象太过美好，他很高兴没有喊停她。愉悦的感觉愈见微弱，但也维持到律师办公室门外，方消逝无踪。
与律师的会谈结束后，要回办公室太晚了，可与凯瑟琳的相遇让他暂且不愿回家。那应该去哪里呢？在伦敦的街道上浪荡，一路走到凯瑟琳的家门外，望着窗户想象她在里头，似乎也不坏；他旋即拒绝这想法，脸都几乎红了，就像是不经意间一时冲动摘下一朵花，却因羞愧立马把花扔掉。不，他会去看望玛丽·达切特。这时候她该下班回家了。
拉尔夫不期而至，令玛丽措手不及。她本来正在洗涤室洗刀，让他进屋后，她走回洗涤室，打开水龙头开到最大再关掉。“好了，”她把水龙头拧得紧紧的，心里想道，“我不会纠结于那些愚蠢的想法……”“阿斯奎斯先生[57]真该被绞死，你不觉得吗？”她往客厅问了一句，走出去跟他一起，边擦手边诉说政府如何回避妇女选举权问题。拉尔夫无心谈论政治，但不得不尊重玛丽对公共事务的兴趣。她倾身向前捅了捅火，以清楚明晰的言语，像是在讲台讲课似地表明观点。他边看着她边寻思，“要是玛丽知道我几乎下定决心走到切尔西，只为了看看凯瑟琳的窗户，该觉得我多么荒唐。她不会理解的，可我非常喜欢她这种个性。”
两人就女性该采取什么行动讨论了一阵；拉尔夫对论题兴致渐浓，玛丽却无意识地任由注意力涣散，心里祈求与拉尔夫谈谈自己的感情，起码聊一些个人话题，好知道他对她的看法；但她竭力抑制这愿望。可惜，她无法阻止他发现她对他的发言兴趣缺缺，渐渐地两人默然不语。拉尔夫脑海里思绪连绵，每一想法或多或少与凯瑟琳相关，要么与她所激发的浪漫冒险的幻想相连。所有这些胡思乱想，他都无法与玛丽分享；他同情她，她对他的感觉一无所知。他沉思：“这就是男女不同之处，她们毫不罗曼蒂克啊。”
“好吧，玛丽，”他终于作声，“要不你谈谈好玩的事情吧？”
他讲话的语气令人恼火。通常而言，玛丽没那么容易被激怒。可这天晚上，她语气严厉地回击：
“我想，你大概认为我这人毫无乐趣吧。”
拉尔夫思索片刻方回答：
“你工作太累了。并不是你体力跟不上了，”看见她不屑地大笑，他加了一句，“我的意思是，你太沉迷于工作了。”
“那样不好吗？”她问，手捂住了眼睛。
“我觉得不好。”他猛地回答。
“但就在一周前，你刚说过相反的话。”她语带愤懑，人却变得异常低落。拉尔夫没有觉察，还想利用机会给她说道说道，谈谈何为适当的生活方式。她听着听着，心里清楚得很，他肯定是受别人影响了。他告诉她，她该多读些书，便会发现还有别的观点值得斟酌。最后一次见他时，他正与凯瑟琳离开妇女参政权办公室，于是玛丽把这一变化归因于凯瑟琳。估摸凯瑟琳告别她所鄙视的场所后，发表了一通批评，又或许她的态度已然说明一切，无需冗述观点。不过，她清楚拉尔夫决不会承认自己受到任何人影响。
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