“玛丽，你为何要参加委员会？”他问。“这完全是浪费时间。”
“我同意你的看法，在乡郊散散步也许对世界更有好处呢，”她说。“听着，”她忽然提议，“要不圣诞节你过来我家待待？那差不多是一年中最好的时节了。”
“去迪斯罕看你？”拉尔夫重复她的建议。
“是的。我们不会打扰你的。你可以迟些答复。”她急忙说完便朝罗素广场走去。方才她眼前闪现乡郊的景象，一时冲动就邀请了他；现在她为此懊恼，又为心感懊恼而恼火。
“如果我连独自与拉尔夫在田里散步都办不到，”她试图说服自己，“我最好买一只猫，随便在伊令找个住处，像莎莉·斯尔一样——反正他不会来的。可万一他过来呢？”
她摇了摇头，真不知道他是什么意思。她从不确定他的想法；可今天比平常更困惑。他向她隐瞒了什么？他的态度相当奇怪；他的茫然若失宛然在目；他身上的某些特质使她甚为迷茫，那神秘的本性深深吸引着她，使她难以挣脱。此外，她经常指责其他女性，此刻却情不自禁做着同样的事情——她给予拉尔夫神圣的生命之火，由得他主宰她的人生。
在这过程中，委员会的重要性愈来愈小，妇女参政权也不大重要。她发誓会更努力学习意大利语，也大可研习鸟类的习性，这完美生活的设想愈益不着边际，她立马定住神来，待走到罗素广场，已在排练委员会上的演讲，完全没留神板栗色的砖墙。她像往常一样跑上顶楼，看见斯尔太太在办公室外的阳台，哄着一只体型庞大的狗从她手里的玻璃杯喝水。
“马卡姆小姐已经到了，”斯尔太太一本正经地汇报，“这是她的狗。”
“真漂亮呀。”玛丽说，边拍了拍它的头。
“是的，真是个漂亮的小家伙。”斯尔太太同意，“她说这是条圣伯纳德犬……凯特养着一条圣伯纳德，这可真恰当。你会好好保护你家主人的，对不，好家伙？她出外工作时，你要好好看家，不让坏人偷吃的，还要救助迷路的可怜人……哎呀，我们迟到了，必须立马开始！”说着，她把剩下的水胡乱撒在地上，急忙把玛丽推进了委员会办公室。
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