三人走到罗马拱门，希尔伯里夫人见到了同伴，他们像是哨兵一样在路上四处张望，料到她肯定是在某家商店流连忘返。
“我找着了比废墟更好的东西！”她大声喊，“我找到了两位朋友，他们领着我找到你们，没有了他们，我可办不到。他们一定得过来一起喝茶。我们才刚刚吃过午餐，多可惜啊。”难道他们就不能当作没吃过吗？
凯瑟琳在前头几步，正往一家五金店的窗户里张望，仿佛妈妈可能藏身割草机和园林剪当中，她听到母亲的声音，便向他们走来，惊讶地发现德纳姆和玛丽·达切特也在，热情地打起了招呼。不晓得是在乡间意外遇见熟人时的惯例，还是看见他俩心生欢喜，她握手时心情不同寻常地好：
“我都不知道你们住这里。你为什么不说呢，那我们就可以见见面了。你住玛丽家里吗？”她转向拉尔夫问道，“真可惜我们以前没在这儿碰过面。”
他在梦中见过千百遍的女子，此刻距离他不过一臂之遥，拉尔夫一时无法言语。他竭力自控，不知此时自己是满脸通红抑或脸色苍白，但他决心面对她，在寒冷的日光中追踪幻境的丝丝真相。他说不出话来，玛丽便代表他俩讲话。他发现凯瑟琳与他记忆中完全不同，不得不驳斥往日观点，以接受崭新看法。风将她的深红色围巾吹向她的脸，吹散了她的头发，发丝披在大大的黑眼睛角落，他曾认为她眼神忧伤，如今它们明亮透彻，如同照射海上的清澈日光。关于她的一切都显得来去匆匆，零散破碎，转瞬即逝。他倏忽意识到他从没在白天见过她。
天色已晚，大伙儿一致认为无法按照原本意图寻找废墟，于是一行人往马厩方向走去。
“您知道吗，”凯瑟琳说，与拉尔夫两人同其他人保持一点距离，“今天早上，我以为看到您站在一扇窗前。当时我想那不可能是您，现在想来必然是了。”
“是的，我也以为看见您了——可那不是您。”他回答。
他的答复连同粗糙沙哑的声线，让她想起那些尴尬难堪的对话、猝然而止的会面，她仿似回到了伦敦，眼前浮现起居室、家族文物与茶桌，忆起两人欲言又止，被人打断的对话，可她一时想不起具体的内容了。
“我想那就是我，”她说，“当时我正在找妈妈。每次来林肯都这样，真真没有比我们一家更不懂得照顾自己的人了。不过那不要紧，总有人在关键时刻施以援手，帮我们摆脱困境。我还是婴儿的时候被留在田野上，田里有一头公牛——咦，我们的马车在哪儿？沿着那条街走还是下一条街？我想应该是下一条。”她回头望了一眼，其他人都顺从地跟在身后，听着希尔伯里夫人谈起林肯的往事。“可您在这儿干什么呢？”她问。
“我准备买一座农舍，我打算搬过来住……找到农舍就过来。玛丽说那应该不难。”
“但是，”她问，由于惊讶几乎走不动了，“这样一来您就得放弃当律师了？”一个想法一闪而过，他必然是跟玛丽订婚了。
“律师事务所？对，我决定不干了”
“为什么呢？”她问道，随即又自己作答，原本极快的语速染上了忧郁的基调，“不当律师也好，您会幸福得多。”
她的话语似为他指明了未来。她话音刚落，两人走进一家客栈院子，看见奥特韦家的马车，其中一匹皮毛顺滑的马已然绑好在马车上，另外一匹正由马夫带出马厩。
“我不懂什么是幸福。”他简短回答，为了避开拿着水桶走过的马夫不得不靠边站。“您为什么认为我会幸福？我对此无所期待。我倒希望不那么幸福。我应该写一本书，顺便诅咒我的女仆——如果那就是幸福的话。您怎么想？”
她还没来得及回答，就被同伴围住了——希尔伯里夫人、玛丽、亨利·奥特韦，还有威廉都赶了上来。
罗德尼走到凯瑟琳身旁，立马说道：
“亨利和你妈妈坐马车回家，我建议他们让我俩中途下车，我们步行回去。”
凯瑟琳点了点头，偷偷瞥了威廉一眼。
“可惜我们方向相反，不然就可以捎上你们了。”威廉对拉尔夫说。他的态度非常蛮横，似乎恨不得赶紧离开，德纳姆注意到凯瑟琳看着威廉时，表情半是疑惑半是厌烦。她帮母亲披上斗篷，对玛丽说：
“我想见见你呢。你要立刻回到伦敦吗？我会给你写信的。”她半笑看着拉尔夫，眼神因心有所思而有些许迷离。几分钟后，奥特韦家的马车从院子驶出，奔向通往兰普舍尔村的大路。
回程的路几乎与早上时一般寂静。希尔伯里夫人闭着眼在角落里一言不发，不知是睡是醒。方才她与众人兴奋交谈，此时在脑海里继续早晨开始构想的故事。
距离兰普舍尔大约还有两英里，道路通往圆形山顶，这孤独的景点以一座花岗岩方尖碑闻名。尖碑由一位十八世纪的贵族女士立起，她曾在此地遭遇强盗袭击，于希望尽失之时受到营救。夏天时，此处相当愉悦舒适，两边繁茂寂静的森林沙沙作响，花岗岩台阶上厚厚的石楠花醺得凉风微甜；到了冬天，树木晃动叹气，石楠花与空中阴沉的乌云一般灰蒙，也几乎一般孤寂。
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