罗德尼在此停住马车，扶凯瑟琳下车。亨利也扶她一把，感觉她在分手时轻轻按了他的手一下，似是意有所指。马车立马继续前行，希尔伯里夫人毫无知觉，不知两人留在了尖碑处。罗德尼对凯瑟琳很是生气，想借机与她聊聊，而凯瑟琳对此一清二楚，心里既不高兴也不后悔，不知道该期待什么，因而不言不语。马车的身影在暮光轻垂的路上愈来愈小，罗德尼依然一言不发。也许，她想，他在等待马车全然消失在坡道那边，直至他俩被彻底留下，方开始发言。她读着方尖碑的文字以掩饰沉默，要这么干，她得绕着它走上一圈。她不时喃喃几句那位虔诚的女士的致辞，罗德尼走到她身边。两人默默沿着马车留下的痕迹，走在树林的边缘。
罗德尼想打破沉寂，却不知从何说起。有伴在旁时，与凯瑟琳交谈更为容易；两人独处时，她天性的冷漠超然使他心生迟疑，所有自然而然的交谈方式也告于失败。他认为她待他恶劣，可每一次的不近人情单独看来都微不足道、不值一提。
“我们无需急着回去。”他终于抱怨；她立即放慢脚步，顺着他的心意慢步走。绝望中，他不假思索便直抒所想，结果言辞别扭，与心目中庄重稳健的语气完全不符。
“我假期过得不愉快。”
“你过得不开心？”
“不开心，我很高兴可以回去工作了。”
“周六、周日、周一，还剩三天就可以回去了。”她数着。
“我可不喜欢在别人面前任人愚弄。”他脱口而出。听着她讲话，他愈加烦躁，一时不顾对她的敬畏，反倒因为敬畏平添恼怒。
“我想，你是指被我愚弄吧。”她冷静自若。
“自从我们来到这里，每天你都让我出糗。”他满腔怨言一泻而出，“当然，如果那能让你愉快，可不要客气；但是你要记着，我俩要终身相伴。就说今天早上，我请求你跟我到花园散步，我等了你十分钟你还没有来。所有人都看到我在等你。连马厩的小工都看见了。我脸都丢光了，只好回到屋子去。后来在马车上，你对我不瞅不睬。亨利注意到了，每一个人都注意到……你和亨利聊得倒欢。”
她听着威廉的诸般埋怨，明智地决定不给予任何回应——不过最后一点使她相当懊恼。她想知道他到底有多么不满。
“在我看来，那都不是什么大事情。”她说。
“好吧，那我不说了。”威廉赌气。
“我觉得它们不重要，可要是它们让你难受，那就当然很重要。”她小心翼翼地纠正。她体贴的态度触动了他，他安静地走了一段路。
“凯瑟琳，我们本可以多么幸福呀！”他拉起她的手臂冲动地感慨。她立马抽出手来。
“只要你放任自己这样想，我们永远都不会幸福。”她答。
之前亨利留意到的冷漠粗暴再次表露无疑。威廉不禁退缩沉默。过去几天里，她一直待他严厉苛刻，还伴以难以形容的冷淡抽离，每次如此总有他人在场。他强撑着一副虚荣的架子聊以自慰，尽管知道这么一来，他愈加由她摆布。如今两人相伴，再没有外界刺激使他从所受伤害中分神。他相当自制，强迫自己分清哪一部分苦痛出于自身虚荣，哪一部分源于清晰意识，任何爱慕他的女子都不会这般残忍。
“我对凯瑟琳感觉如何？”他沉思。她明显非常理想，极为杰出，是她那小小世界的女主人；不仅如此，在他看来她可以仲裁生活，她的判断自然而然便正确无误；他饱读诗书，却不具备这般才能。每当想象她走进一个房间，他脑中总是涌现长袍飘动，繁花盛放，波浪拍岸的景象；所有表面上可爱无常，内里沉静而热情的事物，一一涌上心头。
“倘若她一直麻木冷酷，玩弄我、嘲笑我，我决不会对她满怀爱意。”他掂量，“我毕竟不是个傻瓜，不可能过了这么些年还浑然不觉。可是，她对我说话的方式啊！”他转念又想，“事实上，我的确有着卑劣的缺点，没有人能忍住不那样对我说话。凯瑟琳没做错什么。但那些都不是我真正的感觉，她都知道的。我该怎样改变自己？怎样才会让她在乎我？”他很想打破沉默，问问凯瑟琳他能如何改正；可他却从他的天赋与成就中寻求安慰，例如他对希腊语和拉丁语的知识，他在艺术和文学上的造诣，他对韵律的技巧，还有那古老的西部乡村的血脉。隐藏在所有这些感觉之下，让他深深困惑，使他保持静默的，是他对凯瑟琳毋庸置疑的真诚爱意。可是她对他说话的方式啊！困惑中，他失去了讲话的欲望，倘若凯瑟琳选择别的话题，他会立马接话，但她依然缄默无言。
他瞥了她一眼，试图窥探她的思想行为。一如往常，她不由自主便加快步伐，此时正走在他前头。他从她的眼神中一无所获，她只是直直盯着棕色的石楠花；从她前额深深的纹路也看不出究竟。他猜不出她的思路，与她断了联系，这感觉极其难受。他只好再次谈起他的不满，语气却不大肯定。
“要是你丝毫不在乎我，私下告知我不会更合适吗？”
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